Kota Kinabalu: Usahawan jutawan Tan Sri Vincent Tan menggesa pendekatan kemanusiaan untuk menangani nasib kanak-kanak tanpa kewarganegaraan di Sabah agar mereka membesar dengan berpendidikan dan memberi manfaat ekonomi kepada negeri ini.
Tan berkata beliau membangkitkan isu itu dengan beberapa pemimpin Sabah, menggesa mereka mempertimbang untuk memberi populasi tanpa kewarganegaraan ini status pemastautin tetap (PR), tetapi dengan syarat mereka tidak layak mengundi.
Beliau mengambil maklum kebimbangan masyarakat orang asal tempatan yang khuatir bilangan mereka akan kurang daripada kumpulan itu dan potensi impaknya terhadap keseimbangan politik Sabah, dan menggesa pendekatan yang akan memberi kanak-kanak tanpa kewarganegaraan ini akses kepada peluang pendidikan dan pekerjaan.
Tan, yang juga seorang pesuruhjaya Tzu Chi, mengimbau lawatannya yang membuka mata ke Tawau pada 2017 dan Sandakan tahun lepas, di mana dia melihat keadaan kehidupan kanak-kanak tanpa kewarganegaraan dalam keadaan teruk.
“Di Tawau, saya melawat sebuah sekolah yang ditubuhkan oleh Yayasan Tzu Chi untuk kira-kira 300 kanak-kanak tanpa kewarganegaraan, yang sebaliknya tidak dapat belajar di sekolah kerajaan.
“Kanak-kanak itu berpakaian seragam bagus dan menyanyikan lagu dalam Bahasa Malaysia, Cina dan Inggeris. Saya sangat kagum.
“Namun begitu, saya amat sedih melihat keadaan hidup sederhana kanak-kanak ini di rumah bertiang dan bagaimana mereka mengais-ngais di tempat pembuangan sampah untuk mencari makanan dan barangan berharga untuk dijual,” katanya di Pusat Konvensyen Antarabangsa Sabah (SICC), Khamis, di mana beliau menjadi penceramah utama pada acara Sabah CEO Master Class 2024.
Acara itu dianjurkan oleh Rangkaian Peneraju Muda Perniagaan dan Industri Sabah (Sybil) dengan kerjasama Dewan Perniagaan & Perindustrian Antarabangsa Malaysia (Micci) Sabah.
“Saya bangkitkan perkara ini dengan beberapa pemimpin Sabah. Saya kata kerajaan mesti buat sesuatu mengenai perkara ini. Sebagai contoh, berapa banyak sekolah yang boleh dibina? Saya rasa Tzu Chi membina enam atau tujuh.
“Tzu Chi meminta izin untuk membina lebih banyak. Malah, baru-baru ini mereka meminta saya membantu berbincang dengan Menteri Pendidikan untuk mendapatkan beberapa sekolah lagi untuk mereka bina.
“Saya bercakap dengan Menteri Fadhlina Sidek. Jadi sekarang beliau cuba membantu dan memberi kebenaran untuk membina lebih banyak sekolah. Anda ingin beramal; anda perlukan kebenaran juga,” katanya berseloroh.
“Mereka mungkin tanpa kewarganegaraan, mereka tidak boleh kembali ke tempat asal mereka, mereka tidak mempunyai dokumen pun. Filipina juga tidak mengiktiraf mereka sebagai rakyat,” katanya.
Mengatakan dirinya bukan orang Sabah, namun rakyat Malaysia, beliau berkata: “Kita satu negara dan saya ingin katakan Sabah adalah sebuah Negeri yang hebat.
Anda mempunyai banyak peluang,” katanya.
