KUNAK: Kawasan Ladang Sime Darby di sini menawarkan tarikan hebat yang belum diterokai, yang mampu membantu Kunak mengembangkan potensi pelancongannya.
Pembantu Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar Datuk Joniston Bangkuai diiringi oleh Timbalan Pengerusi Tourism Malaysia Datuk Seri Anil Jit Singh Sandhu, dan pasukan produk dari Lembaga Pelancongan Sabah (STB) melawat ladang itu pada Selasa untuk menilai pelbagai tarikan yang berpotensi.
Antaranya ialah Tasik Impian, Bekas Terowong Jepun, Muzium Kelapa Sawit yang mempunyai pokok kelapa sawit tertua, dan Kolam Air Panas Sungang, kesemuanya orang ramai tidak dibenarkan masuk.
“Saya dapati potensi dalam kawasan Sime Darby ini sangat besar dan tarikan sedia ada akan memberi manfaat kepada penduduk Kunak.
“Walaupun perniagaan utama Sime Darby adalah perladangan, kami percaya ia tentu amat baik bagi syarikat untuk mempertimbangkan usaha meneroka peluang untuk bekerja dengan masyarakat tempatan dan mempromosikan pelancongan di kawasan itu,” kata Joniston.
Joniston, yang juga pengerusi Lembaga Pelancongan Sabah, berkata STB bersedia untuk memudahkan sebarang kerjasama yang memberi manfaat kepada rakyat dan ekonomi mereka, serta sektor pelancongan negeri.
Turut hadir, Presiden Persekutuan Persatuan Pelancongan Luar Bandar Sabah (FeRTAS), Walter Kandayon; Pengerusi Persatuan Pelancongan Kunak, Mohammad Hatta Arabi; Penolong Pegawai Daerah Kunak, Rubert Salimon; dan Pengurus Kanan (Ladang Mostyn) Sime Darby, Mohammad Syafrie.
Sementara itu, Mohammad Hatta berkata pertanian merupakan sektor utama di Kunak, meliputi kawasan seluas 1,134 kilometer persegi, dengan pelancongan hanya membentuk satu peratus daripada ekonomi.
Menurutnya, Kunak penuh dengan khazanah yang menakjubkan, dan persatuan itu komited untuk meningkatkan pelancongan luar bandar dalam apa jua cara yang mungkin.
Ini termasuk bekerjasama dengan syarikat komersial atau syarikat berkaitan kerajaan, yang kawasannya mempunyai potensi pelancongan yang besar.
Ketika ini, tarikan utama Kunak yang terkenal ialah Gua Madai, Terumbu Lingkaran Biru, dan Air Terjun Madai.
Di samping itu, Persatuan Pelancongan Kunak, Majlis Tindakan Pelancongan Daerah Kunak, dan Jabatan Perhutanan Kunak juga sedang berusaha untuk menaik taraf Air Terjun Madai Sejadi sedia ada serta membangunkan pelancongan berasaskan komuniti di sekitar Gua Madai.
