Kota Kinabalu: Pelancongan nautika atau aktiviti rekreasi pelayaran berpotensi membawa pengunjung ke Sabah yang akan tinggal untuk tempoh panjang dan menjana limpahan ekonomi.
Pembantu Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar, Datuk Joniston Bangkuai berkata Sabah perlu memanfaatkan prospek aktiviti pelayaran itu memandangkan lokasi Sabah yang mempunyai kelebihan dan banyak laluan air.
Beliau berkata acara pelayaran anjuran Sail Malaysia sebelum ini boleh menjadi penanda aras kepada negeri ini untuk mengembangkan lagi potensi sektor pelayaran dan menjadikan Sabah sebagai destinasi pilihan pelayar.
Pada Isnin, kumpulan yang diketuai oleh Pengarah Urusan Sail Malaysia, Sazli Kamal Basha bertemu Joniston, yang juga Pengerusi Lembaga Pelancongan Sabah (STB), untuk memberi taklimat mengenai acara Ekspedisi Kapal Layar Sail Malaysia Passage to the East 2023 dan membincangkan potensi Sabah sebagai destinasi pelayaran.
“Saya rasa kita patut membangunkan Sabah dalam budaya budaya pelayaran yang meriah kerana kita telah menerima ramai penduduk tempatan dan asing yang menyertai aktiviti rekreasi pelayaran.
“Pinggir pantai Sabah yang indah, pantai yang bersih, perairan sejernih kristal, dan landskap yang menakjubkan, di samping marina baik untuk bot berlabuh, memberikan pengalaman pelayaran yang menarik dari segi visual,” kata Joniston.
Mengambil kira daya tarikan minat khusus itu, beliau berkata Sabah boleh mengadakan ekspo pelayaran dan berperahu untuk menarik minat penggemar dan menjana pendapatan bagi kedai, restoran, hotel dan industri perkhidmatan tempatan yang lain.
“Menganjurkan acara pelayaran dan berperahu yang berjaya dapat meningkatkan reputasi Sabah sebagai destinasi pelancongan nautika. Acara sebegini boleh menjana peluang pekerjaan sementara dan tetap kepada masyarakat setempat,” katanya.
Sambil memberi perhatian kepada kebimbangan alam sekitar dan mengukuhkan usaha pemuliharaan di Sabah, Joniston percaya acara itu juga boleh merangsang pelaburan dalam infrastruktur tempatan seperti marina, jeti dan kemudahan bot.
Sementara itu, Sazli berkata Sabah menawarkan teluk-teluk menakjubkan yang setanding dengan destinasi pelayaran terkenal lain untuk tambatan bot atau kapal layar.
Satu contoh, katanya, adalah Teluk Marudu, yang mempunyai akses ke destinasi luar bandar di mana pelayar boleh tinggal lebih lama dan meneroka tarikan sekitar serta masyarakat setempat.
Mengikut statistik yang disediakan oleh Sail Malaysia, ekspedisi kapal layar Passage To The East menyaksikan 386 peserta antara 2008 dan 2022, termasuk 24 peserta ulangan.
Senarai hentian ekspedisi di Sabah termasuk Kota Kinabalu, Kudat, Karakit, Pulau Silingan, Sandakan, Kinabatangan, Pulau Tambisan, Lahad Datu, Silam, Bohey Dulang dan Tawau.
Para peserta datang dari Australia, Norway, New Zealand, Belanda, Amerika Syarikat, Perancis, Sweden, Afrika Selatan, United Kingdom dan Switzerland, antara lain.
“Ini bermakna ekspedisi ini adalah saluran untuk membawa ketibaan baharu ke Sabah. Kami melihat potensi besar kerana saya percaya ramai yang ingin datang ke sini untuk belayar atau menaiki bot,” kata Sazli.
Tambahnya, mengikut statistik, pelancong secara puratanya menginap selama seminggu, tetapi mereka yang menyertai program Sail Malaysia lazimnya tinggal selama dua tahun.
