Daily Express Subscriber
Sign in to your account.

Kota Kinabalu: Hari ini (1 Mac) menandakan tahun ke-60 Daily Express, dan Pengarah Urusan Sabah Publishing House Sdn Bhd (SPH) Datuk Clement Yeh yakin masa depan yang lebih baik untuk satu-satunya akhbar warisan Sabah itu.

Akhbar yang menggunakan tagline “Your Local Voice” itu telah memenangi banyak anugerah akhbar kebangsaan dan mencapai skup dunia, memulakan penerbitan sebelum Malaysia dilahirkan – berkat visi pengasas-penerbit, mendiang Tan Sri Yeh Pao Tze pada 1 Mac, 1963.

“Media cetak bukan industri matahari terbenam disebabkan kehadiran media sosial seperti yang diramalkan ramai orang. Permintaan yang meningkat untuk akhbar di AS, Eropah dan banyak negara lain kini menunjukkan bahawa media cetak membuat kebangkitan semula,” katanya.

Clement percaya punca utamanya adalah kerana faktor kepercayaan terhadap media cetak.

 

“Media sosial penuh dengan berita palsu dan pembaca di seluruh dunia telah menyedari bahawa mereka boleh bergantung pada media cetak untuk laporan yang seimbang, adil dan tepat,” katanya.

Clement, yang mengambil alih jawatan Pengarah Urusan 36 tahun lalu pada 1987, berkata Daily Express tidak akan menjadi seperti hari ini tanpa visi dan kerja keras pengasasnya Tan Sri Yeh Pao Tzu dan Puan Sri Yeh Lim York Sham.

“Mendiang ibu bapa saya meletakkan asas dan bekerja keras semasa tahun-tahun awal akhbar itu. Kegigihan mereka membuahkan hasil untuk menjadikan Daily Express seperti hari ini,” katanya. Beliau berkata kenaikan kos bahan mentah seperti kertas surat khabar dan dakwat, antara lain, akan menjadi antara cabaran yang perlu dihadapi oleh industri itu.

“Kenaikan harga bahan mentah di luar kawalan kami tetapi kami di Daily Express tidak akan mengambil jalan pintas sebaliknya terus menjadi suara rakyat khususnya rakyat Sabah.

“Daily Express berkhidmat kepada rakyat tanpa rasa takut atau pilih kasih, tanpa mengira kedudukan mereka dalam masyarakat dan di mana mereka tinggal. Itulah sebabnya Daily Express mempunyai wartawan walaupun di kawasan terpencil… untuk memberi suara kepada orang biasa.”

Timbalan Pengurus Besar SPH Dexter Yeh berkata Daily Express adalah akhbar yang mengambil berat dan sentiasa ada untuk membantu rakyat Sabah yang memerlukan apabila tangisan mereka tidak diendahkan.

“Inilah yang mendorong kami untuk meneruskan ke masa hadapan. Datuk dan nenek saya memulakan perniagaan akhbar dengan membeli lebih OCDN dengan harga RM500 sejurus selepas Perang Dunia Kedua.

“Yang melucukan, beliau tercicir dompetnya di dalam tandas tetapi masih berjaya memeterai perjanjian itu. Selepas itu beliau mengasaskan Sabah Times bersama antara lain Tun Fuad Stephens. Selepas meninggalkan Sabah Times, beliau memulakan Daily Express pada 1 Mac 1963, tepat 60 tahun yang lalu, hari ini.

“Pada 1950-an – 1960-an, datuk dan nenek saya percaya bahawa kewartawanan yang bebas dan berkualiti itulah yang memacu sebuah akhbar ke hadapan dan ia benar sehingga hari ini. Dengan pengguna Facebook dan TikTok mencari ‘like’ dan ‘view’ tanpa semakan fakta maklumat, bilik berita dan kewartawanan berkualiti menjadi lebih penting berbanding sebelum ini,” katanya.

Dexter berkata walaupun industri berita amat memenatkan dan mencabar, Daily Express telah membuktikan bahawa selepas 60 tahun, ia masih menjadi pilihan berita dan platform pengiklan di rantau ini.

“Kami kekal bukan sahaja sebagai akhbar terkemuka di Sabah dan Labuan tetapi laman web berita Inggeris yang paling banyak dilihat untuk berita tempatan berbanding mana-mana akhbar/portal di negara ini.

“Kami telah mencipta dan membantu mengekalkan sejarah, budaya, bahasa tradisional Sabah, membantu membangunkan Sabah ke tahap sekarang, menyelamatkan hidupan liar yang tidak terkira banyaknya dan banyak lagi sejak enam dekad yang lalu. Saya amat berbangga dengan peranan Daily Express sebagai salah satu institusi terkemuka Sabah,” katanya.

Beliau berkata Daily Express telah melangkah jauh, daripada pertumbuhannya di media sosial, menyediakan berita terkini, video dan dokumentari penyiasatan melalui Daily Express TV.

“Kami mempunyai lebih banyak tawaran berita menarik yang dirancang pada masa hadapan. Malah dalam pengiklanan, kami telah maju dengan menyediakan perkhidmatan pengiklanan pengeluaran video, pemasaran media sosial, penciptaan kandungan berjenama, kempen pemasaran besar untuk jenama besar seperti Firefly Airlines dan Carlsberg, antara lain,” katanya.

Dexter berkata beberapa acara telah dirancang seperti majlis makan malam gala untuk mengucapkan terima kasih kepada pembaca dan pelanggan setia hujung tahun ini.

“Kami ingin mengucapkan terima kasih kepada pembaca dan pelanggan kami atas semua sokongan selama 60 tahun yang lalu. Kami akan terus berkhidmat untuk anda,” katanya.

Untuk rekod, Yeh telah diberikan lesen oleh pentadbiran kolonial untuk menerbitkan Sabah Times yang bermula pada 1954, secara kebetulan pada ulang tahun perkahwinannya yang pertama, sehingga ia bergabung dengan North Borneo News yang dikendalikan oleh ekspatriat untuk menjadi NBN-ST dua tahun kemudian. Stephens menjadi penerbit berikutan penggabungan itu manakala SPH kekal sebagai pencetak.

Fuad merupakan Ketua Pengarang pertama akhbar Sabah Times dan meneruskan tugas itu sehingga tugasnya dalam Majlis Perundangan dan penglibatan dalam politik menyebabkan beliau menyerahkan baton kepada mendiang Datuk Mohd Fauzi Patel, yang kemudiannya mengasaskan Kinabalu Times.

Patel, seorang pendatang India dari Ahmedabad yang hampir diusir oleh British kerana kekurangan dokumen sebaik tiba di Borneo Utara British pada 1954, mendapat pekerjaan sebagai Pembaca Pruf dalam masa dua bulan selepas menjejakkan kaki dan memainkan peranan penting dalam menubuhkan unit Akhbar dan Penerbitan Jabatan Ketua Menteri.

Sabah Times, yang kini tidak lagi beroperasi dipelopori oleh Yeh, Stephens, Chong Pak Nam dan GS Kler, juga merupakan akhbar Bahasa Inggeris pertama Malaysia yang disunting dan diuruskan 100 peratus penduduk tempatan yang bahasa Inggeris bukan bahasa ibunda mereka.

Pencapaian itu bukan kecil apabila mengambil kira bahawa akhbar besar lain seperti Straits Times dan Malay Mail – akhbar Inggeris tertua di semenanjung – disunting oleh orang putih sehingga 1970-an.

Dalam tempoh 60 tahun, Daily Express telah memenangi anugerah akhbar kebangsaan terbanyak serta melakukan skup dunia yang jarang berlaku dengan laporan penyiasatannya oleh Clifford Santa Maria dan James Sarda yang membawa kepada penahanan peniaga derivatif buruan yang menyebabkan kejatuhan Bank Barings pada tahun 1995, Nick Leeson.

Usaha itu dipuji oleh Times of London dan Independent yang berkata Leeson akan terlepas jika tidak kerana Daily Express dari Borneo. Ini menjadikannya satu-satunya akhbar Malaysia yang mencapai skup dunia.

Ia adalah satu-satunya akhbar setakat ini yang turut memenangi Anugerah Bunga Raya Perdana Menteri untuk kecemerlangan kewartawanan melalui Kan Yaw Chong kerana menghentikan projek lebuh raya merangkap jambatan bernilai RM730 juta di Kinabatangan yang akan menyebabkan orang utan dan gajah dipindahkan oleh pentadbiran Najib yang tidak melalui Kabinet Persekutuan dan Negeri.

Tahun lepas, akhbar itu memenangi anugerah tertinggi Institut Akhbar Malaysia untuk Kewartawanan Penyiasatan untuk siri komprehensif mengenai tragedi Double Six berhubung kematian Stephens dan separuh daripada Menteri Berjaya yang masih belum dapat dijelaskan dalam nahas pesawat Nomad di KK pada 1976 melalui Ketua Pengarang James Sarda.