POIC Lahad Datu, yang terletak di pantai timur Sabah, dijangka menjadi Zon Perdagangan Bebas (FTZ) pertama di negeri ini.
Menteri Pembangunan Perindustrian dan Keusahawanan Sabah, Ginger Phoong Jin Zhe berkata Kementerian Kewangan pada dasarnya telah meluluskan permohonan POIC Lahad Datu untuk diisytiharkan sebagai FTZ.
Beliau berkata perkara itu didedahkan semasa mesyuarat meja bulat yang dipengerusikan bersama Timbalan Menteri Perdagangan Antarabangsa dan Industri Liew Chin Tong di MIDA Sentral di Kuala Lumpur, pada 20 Mac.
“Kementerian Kewangan telah mengesahkan perkara ini...Maklumat lanjut akan dikeluarkan kemudian.
“Saya ingin merakamkan ucapan terima kasih kepada Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim kerana meluluskan permohonan itu, dan juga kepada Ketua Menteri Sabah Datuk Seri Hajiji Noor, kerana mengamanahkan tugas penting ini kepada saya.
“Saya percaya susulan pengumuman ini, kita akan membawa impak positif kepada pembangunan perindustrian Sabah khususnya di pantai timur,” kata Phoong dalam satu kenyataan.
Hajiji, pada September tahun lepas, telah menyatakan bahawa Kerajaan Negeri pada dasarnya bersetuju untuk menyokong FTZ yang diisytiharkan di Lahad Datu, sebagai sebahagian daripada lima inisiatif untuk memacu kemajuan ekonomi pantai timur.
Presiden Persatuan Perusahaan Kecil dan Sederhana (PKS) Sabah, Foo Ngee Kee, ketika itu dalam menyokong FTZ seumpama ini, berkata ia akan mewujudkan lebih banyak peluang pekerjaan dan melihat penubuhan lebih banyak PKS, sekali gus mengurangkan kadar pengangguran di Sabah.
Foo berkata peningkatan dalam sumbangan sektor pembuatan terhadap Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK) dan pendapatan per kapita negeri juga boleh dijangka.
Pada masa sama, Sabah boleh memanfaatkan FTZ apabila memenuhi permintaan perdagangan dan eksport dengan jirannya, Kalimantan – yang bakal menempatkan ibu negara baharu Indonesia – serta negara lain di wilayah Bimp-Eaga (Kawasan Pertumbuhan Asia Timur Brunei-Indonesia-Malaysia-Filipina).
