SABAH Air Aviation Sdn Bhd (SAASB) yakin persetujuan tersirat Perdana Menteri terhadap permintaan Sarawak untuk menubuhkan syarikat penerbangan butik akan menyaksikan sektor penerbangan di kedua-dua negeri itu melonjak.
Ketua Pegawai Eksekutif Kumpulannya Rodney Linus berkata SAASB, sebenarnya, telah berbincang dengan Hornbill Skyways Sarawak berhubung perkara kepentingan bersama, terutamanya berkaitan industri penerbangan. Kedua-dua pihak membincangkan isu-isu melibatkan pengembara udara di kedua-dua negeri, termasuk kos tambang penerbangan yang tinggi.
“Pada pelbagai kesempatan, SAASB dan Hornbill Airways membincangkan perkara yang membimbangkan rakyat kita, termasuk menubuhkan syarikat penerbangan kami sendiri.
“Mudah-mudahan, pada satu masa nanti, kedua-dua pihak akan dapat bekerjasama dengan cara yang dapat memenuhi kepentingan pelancong di Sabah dan Sarawak. Bagi kami pada ketika ini, kami gembira mengetahui bahawa Sarawak telah mendahului,” katanya.
Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim pada dasarnya bersetuju dengan permintaan Sarawak untuk menubuhkan syarikat penerbangan butik. Syarikat penerbangan butik membezakan daripada persaingan melalui pengalaman pelanggan dan personalisasi yang unik. Syarikat penerbangan butik itu akan ditubuhkan sebagai sayap komersial di bawah Hornbill Skyways. Beliau mengulangi kenyataan Premier Sarawak Tan Sri Abang Johari Openg bahawa permintaan negeri itu untuk menubuhkan syarikat penerbangan butik bertujuan untuk menstabilkan tambang penerbangan.
“Seperti Sarawak, kita di Sabah juga sentiasa menghadapi masalah tambang penerbangan yang tinggi. Jadi, ini adalah penyelesaian yang sesuai dengan kita di Borneo,” katanya.
Pengerusi SAASB Kenny Chua berkata syarikat berkaitan Kerajaan Sabah itu mempunyai banyak pengalaman dan keupayaan teknikal untuk menyediakan pelbagai perkhidmatan kepada pengembara udara dan pelanggan korporat.
“Walaupun ia impian kami untuk menubuhkan syarikat penerbangan Sabah sendiri, kami juga melihat kepada keseluruhan ekosistem penerbangan yang kami berhasrat untuk wujudkan di negeri ini, yang akan memberi perkhidmatan bukan sahaja untuk negeri kita tetapi Borneo secara amnya. Lagipun, kita semua
sebahagian daripada pulau dan langit yang sama,” katanya. SAASB dahulunya dikenali sebagai Penerbangan Sabah dan merupakan salah satu syarikat penerbangan am tertua di Malaysia.
Beliau berkata SAASB mempunyai rekod prestasi yang terbukti dengan senarai panjang pelanggan termasuk syarikat gergasi minyak negara, Petronas. Syarikat itu telah memulakan terminal kargo bersepadu sepenuhnya (CTO) pertama di negeri ini, yang merupakan satu langkah ke hadapan ke arah memanfaatkan pasaran penerbangan serantau, terutamanya di China, Jepun dan Korea Selatan. Terminal yang dicadangkan itu adalah usaha jangka panjang antara Sabah Air, yang terletak di bawah kementerian kewangan negeri, dan Pos Malaysia, syarikat logistik dan pos terbesar negara. Terminal itu akan menjadi hab berteknologi maju untuk mengurus kargo am dan mudah rosak di samping e-dagang, setelah beroperasi sepenuhnya. Memorandum hasrat antara SAASB dan Pos Malaysia telah ditandatangani tahun lepas, yang menurut Chua, akan meningkatkan ekonomi negeri selaras dengan aspirasi pembangunan Sabah yang dinyatakan dalam pelan hala tuju Sabah Maju Jaya.
