PELANCONG Korea mendahului jumlah ketibaan antarabangsa ke Sabah antara Januari dan April tahun ini, berbanding tempoh sama tahun lalu, dan lebih ramai dijangka akan melawat negeri dalam beberapa bulan akan datang.
Mendedahkan statistik daripada Bahagian Penyelidikan Lembaga Pelancongan Sabah (STB), Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar negeri Datuk Christina Liew berkata STB merekodkan 68,685 pelancong Korea ke Sabah berbanding 720 dalam tempoh sama pada 2022.
“Ini adalah peningkatan besar sebanyak 9439.6 peratus. Ketika ini, terdapat tujuh penerbangan mingguan Jin Air dari Incheon ke Kota Kinabalu, dan ini akan ditambah bulan depan.
Pada asasnya, ia adalah kerjasama pelancongan dua hala,” katanya, selepas kunjungan hormat oleh delegasi Jin Air dan Koperasi Industri Pelancongan Seoul, yang melakukan lawatan ke Pulau Pom Pom (sebuah pulau terumbu karang kecil kira-kira 30km timur di laut Semporna ) dan pulau Timba Timba berhampiran Semporna.
Lawatan itu diselaraskan oleh bekas Pengerusi Lembaga Pelancongan Sabah (STB) Ken Pan.
Memberi taklimat kepada menteri itu mengenai rancangan untuk menambah bilangan penerbangan mingguan Jin Air dari Incheon ke Kota Kinabalu, Pengurus Stesen Pejabat Lapangan Terbang Kota Kinabalu syarikat penerbangan itu, Jeong Hoon Park berkata:
“Bermula 29 Jun hingga minggu pertama September, akan ada dua penerbangan setiap hari (berjumlah 14 setiap minggu). Pada masa sama, kami merancang untuk menaik taraf pesawat Jin Air sedia ada yang menggunakan laluan Incheon-KK daripada B737-800 (dengan kapasiti 189 tempat duduk) kepada B777-200 (393 tempat duduk).”
Ketua Pengarah Koperasi Industri Pelancongan Seoul Park Ji Youn pula memberi taklimat kepada menteri mengenai rancangan masa depan Jin Air untuk meningkatkan hubungan udara antara Korea Selatan dan Sabah.
Berkongsi pengalaman perjalanannya di Tawau, Pengurus Pasukan Pembangunan Strategi Korporat Jin Air Kyein Park berkata beliau mendapati padang golf di sana sangat mencabar.
Beliau bagaimanapun melahirkan kebimbangan terhadap nasihat perjalanan yang menyekat lawatan ke pantai timur Sabah.
Sebagai maklum balas, Liew berkata Duta Besar Republik Persekutuan Jerman ke Malaysia berada di Sabah baru-baru ini untuk menilai keadaan keselamatan.
“Beliau akan membuat laporan penemuannya kepada Kerajaan Berlin, yang akan memutuskan sama ada untuk menarik balik nasihat perjalanan,” katanya.
Turut hadir Timbalan Ketua Pegawai Eksekutif STB Tay Shu Lan.
