Kota Kinabalu: Peraturan kastam baru-baru ini, yang mengehadkan jumlah bir bebas cukai yang boleh dibawa keluar oleh pelancong dari pulau itu, boleh menjejaskan ekonomi Labuan yang sudah bergelut, Timbalan Ketua Menteri Datuk Seri Dr Jeffrey Kitingan memberi amaran.
“Status bebas cukai Labuan adalah pemangkin penting untuk pelancongan dan perdagangan tempatan. Perubahan peraturan yang mendadak, seperti mengehadkan pelancong kepada hanya empat tin bir, berpotensi menjejaskan ekonomi pulau itu.
“Walaupun peranan Kerajaan Persekutuan adalah untuk menjaga dan memajukan ekonomi Labuan, sebagai penjawat awam, kami bertanggungjawab untuk menyuarakan kebimbangan kami terhadap kemungkinan kesilapan atau peluang untuk penambahbaikan.
“Di Parlimen, saya telah membincangkan isu-isu ini, memperjuangkan proses membuat keputusan ekonomi yang saksama dan inklusif yang mempertimbangkan keadaan unik setiap wilayah,” katanya dalam satu kenyataan pada Rabu.
Beliau memohon Kerajaan Persekutuan mengadakan dialog terbuka dan telus dengan penduduk Labuan, menilai semula langkah-langkah baru-baru ini, dan memberikan maklumat terkini mengenai kemajuan jambatan yang
dicadangkan.
Jeffrey yang juga Presiden Parti Solidariti Tanah Airku (Star), menjangkakan tindakan pantas daripada Perbadanan Labuan, di bawah kendalian Tan Sri Anifah Aman, untuk menangani cabaran itu dan mengemudi Labuan ke arah pemulihan ekonomi.
“Sebagai wakil rakyat, kita mesti menggalakkan kemakmuran dan kebajikan untuk semua rakyat Malaysia, termasuk penduduk Labuan. Saya berdiri bersama mereka dalam usaha mereka untuk strategi ekonomi yang berkesan dan berkekalan yang menghormati status tersendiri mereka.
“Walaupun Labuan adalah Wilayah Persekutuan dan tidak mempunyai perwakilan dalam Dewan Undangan Negeri Sabah, sejarah perkongsian kita dan keakraban geografi menekankan kepentingan isu ini untuk kita di Sabah,” katanya.
Jeffrey turut menggesa kerajaan persekutuan berkongsi maklumat mutakhir mengenai cadangan projek jambatan yang akan menghubungkan tanah besar Sabah dan Labuan.
“Walaupun isu ini berada di luar bidang kuasa Kerajaan Sabah, ia adalah topik kepentingan awam yang besar, yang sering menjadi tumpuan semasa kitaran pilihan raya. Jambatan boleh menjadi projek infrastruktur instrumental yang mengukuhkan ketersambungan Labuan dan dinamik ekonomi,” katanya.
