BEIJING: Pengarah Tourism Malaysia di sini, Razali bin Tuan Omar berkata jumlah visa yang dikeluarkan kepada pelancong China yang melancong ke Malaysia meningkat sejak sempadan antarabangsa dibuka semula.
“Sebagai contoh, pada Mac 2023, sebanyak 72,975 visa telah dikeluarkan. Pada April 2023 dan Mei 2023, masing-masing sebanyak 87,191 visa dan 100,165 visa dikeluarkan,” katanya kepada Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar Sabah Datuk Christina Liew.
Liew, yang mengetuai delegasi pelancongan Sabah dalam lawatan kerja ke Xi’an, Shanghai dan Beijing, memuji langkah Malaysia Airlines untuk menempah kira-kira 20 tempat duduk dalam setiap penerbangan kepada penyelam, sebagai insentif.
“Tawaran menarik ini akan memikat pelancong santai dan peminat aktiviti kembara ke destinasi menyelam terkenal dunia di Sabah,” katanya.
Terdahulu Liew diberitahu bahawa sebilangan besar orang di China masih tidak tahu apa-apa tentang Sabah atau ia adalah sebahagian daripada Malaysia.
Apabila menyebut Malaysia, golongan dewasa muda khususnya hanya boleh mengaitkannya dengan Kuala Lumpur.
Bagaimanapun, beliau yakin ini akan berubah selepas siri pertemuannya dengan pegawai kerajaan, wakil syarikat penerbangan (termasuk syarikat penerbangan utama China) dan pemimpin industri untuk meningkatkan pelancongan antarabangsa.
Beliau mengalu-alukan cadangan AirAsia untuk menubuhkan pejabat di Beijing untuk mempromosikan Sabah secara agresif sebagai destinasi pelancongan pilihan, dan untuk mewujudkan platform media sosial untuk golongan muda, seperti TikTok, untuk menjana publisiti bagi Sabah.
Menurut Pengurus Besar AirAsia China, Frank Tang Ting, AirAsia mengendalikan 28 penerbangan berjadual terus mingguan dari China ke Kota Kinabalu semasa tempoh pra-Covid 19 berbanding sekarang (sehingga 1 Julai 2023).
Bandar yang terlibat ialah Shenzhen (14 penerbangan seminggu), Guang-zhou (7 penerbangan seminggu) dan Wuhan (7 penerbangan).
Pada masa ini, AirAsia mempunyai 36 penerbangan terus setiap minggu dari China (termasuk Hong Kong) ke Kota Kinabalu, iaitu Hong Kong (10 penerbangan seminggu), Guangzhou (7 penerbangan seminggu), Shenzhen (7 penerbangan seminggu), Beijing (7 penerbangan seminggu). penerbangan seminggu) dan Wuhan (5 penerbangan seminggu).
“Saya yakin dengan hasil pertemuan saya dengan pihak berkepentingan di bandar-bandar utama, dan menjangkakan peningkatan lagi dalam bilangan ketibaan pelancong China di Sabah.
“Saya berpandangan semua pihak yang berkenaan boleh meraih manfaat pelancongan timbal balik jika kita memberi tumpuan dan bekerjasama untuk meningkatkan aktiviti pelancongan dalam mempromosi kepentingan masing-masing untuk keuntungan bersama,” kata Liew.
Memandangkan lantunan semula dalam pelancongan keluar, beliau juga mencadangkan agar penerbangan sewaan diwujudkan dari Shanghai ke Tawau dalam masa terdekat.
Semasa mesyuarat itu, Liew menekankan keperluan untuk memudahkan proses permohonan visa supaya pengembara ke Malaysia akan mendapati ia bebas daripada masalah.
Sepanjang lawatannya, beliau telah mempromosikan Kunak (bandar pantai timur Sabah kira-kira 58km dari Lapangan Terbang Tawau) sebagai satu lagi destinasi pelancongan untuk pengunjung menerokai tarikan semula jadinya.
“Menariknya, Kunak mempunyai tempat menyelam yang belum diterokai sepenuhnya di mana kehidupan marin eksotiknya setanding dengan Pulau Sipadan yang terkenal itu,” tambahnya.
Turut hadir pada mesyuarat Beijing itu ialah Timbalan Setiausaha Tetap II Kementerian Alesia Sion, Timbalan Ketua Pegawai Eksekutif Lembaga Pelancongan Sabah (STB) Tay Shu Lan, Setiausaha Politik kepada Menteri Vivien Lee, Pegawai Khas kepada Menteri Robert Penggai, dan Penolong Pemasaran STB Pengurus Yvonne Chin.
