Kota Kinabalu: Sabah FC berjaya menundukkan Penang FC 2-1 pada aksi Liga Super 2023 di Stadium Bandaraya Pulau Pinang, pada malam Ahad lalu.
Datuk Ong Kim Swee berkata ia adalah tiga mata penting untuk pasukannya selepas tewas 0-1 kepada Selangor dalam perlawanan sebelumnya.
Pemain Sabah FC yang bertekad untuk bangkit daripada kekecewaan itu mendahului pada minit kesembilan selepas menyerap tekanan awal apabila Irfan Fazail berada di tempat yang tepat untuk menolak masuk percubaan Daniel Ting yang tersasar.
Pemain import yang baru ditandatangani, Ramon Machado kemudian meletakkan mereka dua gol di hadapan pada masa kecederaan separuh masa pertama dengan tandukan daripada hantaran lintang Daniel Ting.
Mereka menguasai permainan pada awal separuh masa kedua dengan Darren Lok terlepas dua peluang keemasan untuk melebarkan kelebihan. Dia menyaksikan percubaan pertamanya dikeluarkan di atas garisan garisan pada minit ke-47 disusuli dengan tandukan yang sekadar melepasi palang.
Pemain gantian Penang FC, Alif Ikmalrizal Anuar kemudian mengatasi perangkap ofsaid untuk menjaringkan gol pada minit ke-76.
Jaringannya itu mewujudkan suasana mendebarkan pada penghujung perlawanan tetapi Sabah FC berjaya mengekang asakan bertali arus pasukan tuan rumah untuk memastikan kemenangan keempat mereka di tempat lawan musim ini.
“Tiga mata yang sangat penting untuk kami malam ini. Kami bermain agak baik pada separuh masa pertama dan juga pada separuh masa kedua.
“Malangnya kami gagal memanfaatkan peluang dan kami kemudian menjadi terlalu santai dalam permainan yang membolehkan mereka menjaringkan gol.
“Tetapi kami berjaya mempertahankan kelebihan satu gol sehingga ke minit terakhir. Bagaimanapun, ini tidak boleh diulang, terutamanya bermain di gelanggang lawan kerana sebaik sahaja kami melepaskan gol pertama, ia akan memberi tekanan yang hebat kepada kami,” kata Ong selepas perlawanan.
Walaupun menang, Sabah FC kekal di tangga kelima dan hanya ketinggalan satu mata di belakang pasukan tangga ketiga Kedah FC dan Sri Pahang FC di tangga keempat, tetapi kedua-dua pasukan itu mempunyai kelebihan satu perlawanan dalam tangan.
Perlawanan mereka yang seterusnya dalam saingan liga adalah menentang Johor Darul Ta’zim FC di Stadium Likas pada 9 Ogos ini.
Sebelum itu mereka akan berdepan Kuching City FC dalam perlawanan pusingan 16 Piala Malaysia, Sabtu ini (5 Ogos).
