Kota Kinabalu: Sabah FC menjangkakan saingan sengit pada perlawanan pertama pusingan 16 Piala Malaysia menentang Kuching City FC di Stadium Negeri malam esok.
Ketua jurulatih Datuk Ong Kim Swee berkata mereka tidak boleh memandang rendah lawan mereka, lebih-lebih lagi dengan pelantikan Aidil Sharin Sahak sebagai ketua jurulatih baharu.
Bekas pemain antarabangsa Singapura itu, yang pernah menjadi jurulatih Kedah FC selama empat tahun, mengambil alih daripada Irfan Bakri yang meletak jawatan baru-baru ini.
Kehadirannya bakal memberi motivasi kepada pemain-pemain untuk membalas dendam ke atas dua kekalahan kepada Sabah FC dalam saingan liga musim ini.
“Kuching City FC kini mempunyai jurulatih baharu dan sudah pasti mereka telah merangka perancangan untuk memastikan kami tidak kembali dengan keputusan yang positif.
“‘Borneo Derby’ ini adalah pertemuan ketiga antara kami musim ini. Saya menjangkakan perlawanan ini akan berlangsung sangat sengit seperti biasa dan kami tidak akan memandang rendah kemampuan mereka,” katanya.
Beliau juga mendedahkan bahawa mereka mungkin tidak akan mendapat khidmat Saddil Ramdani, Miguel Ángel Garrido Cifuentes (Cifu), Darren Lok dan Park Taesu untuk perlawanan itu kerana kecederaan.
“Saddil dan Cifu masih mengalami kecederaan selama hampir dua minggu sejak perlawanan menentang Kuching City dalam saingan liga, manakala Darren dan Park mengalami kecederaan semasa kemenangan ke atas Penang FC.
“Ketiadaan mereka mungkin memberi sedikit kesan kepada persiapan kami tetapi kami mempunyai pemain lain yang tersedia dan bersedia untuk memikul tugas itu,” katanya.
Beliau berharap barisan pertahanan akan bertambah baik selepas hanya melepaskan dua gol dalam tiga perlawanan terakhir selepas kemenangan 4-3 ke atas Kuching City FC.
“Pertahanan adalah salah satu kelemahan kami tetapi kami berjaya mengatasinya selepas perlawanan menentang Kuching City dan bolos tidak lebih daripada satu gol dalam setiap perlawanan sejak itu.
“Adalah penting untuk kami terus meningkat dan cuba yang terbaik untuk menghalang lawan daripada menjaringkan gol dalam setiap perlawanan,” katanya.
