Kota Kinabalu: Datuk Ong Kim Swee gembira Sabah FC melengkapkan formaliti mara ke suku akhir saingan Piala Malaysia susulan keputusan seri 1-1 dengan Kuching City FC pada aksi timbal balik di Stadium Likas, Sabtu malam.
Mereka tiba di perlawanan dengan mendahului 3-0 dari aksi pertama dan tampak cukup selesa selepas kegugupan awal apabila Amir Amri Salleh melakukan rembatan jauh untuk pelawat namun gagal menewaskan Khairul Fahmi Che Mat.
Bek kanan Rizal Ghazali menjadi penjaring yang tidak dijangka apabila meletakkan Sabah FC menerusi rembatan jarak jauh dengan melencongkan sepakan percuma yang diambil oleh Saddil Ramdani memasuki gawang pada minit ke-26.
Mereka terlepas banyak peluang pada separuh masa kedua untuk mendahului dan dihukum sewajarnya apabila Rames Lai Ban Huat yang tidak dihalang menanduk masuk gol penyamaan pada minit ke-58.
Di sebalik gol tersebut, Sabah FC tidak pernah terancam kalah perlawanan dan mara ke peringkat lapan terakhir dengan agregat 4-1.
Mereka seterusnya akan menentang Perak FC yang menewaskan Kedah FC dengan agregat 4-3 dalam aksi 16 terakhir.
“Sudah tentu kami mahu memenangi perlawanan tetapi keputusan seri sudah cukup bagus untuk kami mara ke pusingan seterusnya.
“Ini lebih penting bagi saya, tetapi melepaskan satu gol dalam permainan agak mengecewakan. Kami hilang fokus apabila kami cuba menyerang lebih banyak untuk mencari gol lain yang membolehkan mereka mencari gol penyamaan.
“Kami tahu ia tidak mudah untuk menewaskan Kuching City FC hari ini kerana mereka mempunyai dua minggu untuk bersedia bagi perlawanan ini,” katanya selepas aksi tersebut.
Beliau juga sedar Perak FC merupakan lawan yang sukar apabila kedua-dua pasukan bertemu pada aksi pertama yang akan berlangsung di Stadium Likas pada 15 September ini.
“Berdasarkan keputusan dan persembahan baru-baru ini, Perak FC telah banyak meningkat sejak mereka mengambil jurulatih baharu Yusri Che Lah yang mempunyai pengalaman luas.
“Mereka menewaskan pasukan pilihan dan kita tidak boleh memandang ringan mereka jika tidak kita akan mengalami nasib sama seperti Kedah FC.
“Oleh itu kami mesti memanfaatkan perlawanan di tempat sendiri untuk memastikan kami berada dalam kedudukan yang lebih selesa untuk perlawanan kedua di Perak,” tambah Ong.
