Kota Kinabalu: Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar, Datuk Christina Liew, berkata beliau telah berusaha mendorong kemajuan Sandakan dari perspektif pelancongan untuk meningkatkan ekonomi tempatan.
Beliau berkata, ini kerana Sandakan merupakan pintu masuk kepada hidupan liar ikonik Sabah seperti gajah pigmi Borneo, orang utan dan monyet probosis.
Beliau percaya Malaysia Airports Sdn Bhd (MASB) yang menguruskan Lapangan Terbang Sandakan, antara lain di Sabah, mempunyai pelan pengoptimuman untuk lapangan terbang itu yang disertakan dengan peruntukan.
“Saya akan bertemu dengan pegawai MASB dalam masa terdekat untuk membincangkan beberapa isu penting berkaitan Lapangan Terbang Antarabangsa Kota Kinabalu (KKIA). Saya akan mengetahui lebih lanjut mengenai pelan pengoptimuman Lapangan Terbang Sandakan, dan mengambil peluang untuk menyampaikan beberapa perkara yang dibangkitkan oleh Adun Tanjung Papat (Datuk) Frankie Poon,” kata Liew dalam satu kenyataan, Jumaat.
Pada Pameran Perjalanan Malaysia International Travel Mart (MITM) 2023 baru-baru ini, di sini, beliau menekankan keperluan untuk meningkatkan penerbangan langsung ke Sandakan semasa perbualan dengan pegawai Malaysia Aviation Group (MAG).
Liew mengulas Poon yang, dalam satu kenyataan pada Rabu, mengeluh bahawa Sandakan sedang “mati” dan memerlukan “resusitasi” kerana kekurangan infrastruktur dan pembangunan pelancongan, sambil menggesanya (Liew) untuk melakukan lebih banyak lagi untuk Sandakan bagi meremajakan industri pelancongannya, dan untuk meminta Kementerian Pelancongan, Seni dan Budaya Persekutuan (Motac) untuk membantu Sabah, khususnya Sandakan.
“Saya bersetuju dengan (Datuk) Poon bahawa sambungan udara adalah amat penting, dan lonjakan penerbangan langsung dari destinasi antarabangsa atau pelancongan domestik sekurang-kurangnya, sangat diperlukan untuk memulihkan ekonomi Sandakan,” katanya.
Menurut Liew, cadangan projek Koridor Makanan Gajah di wilayah Hilir Kinabatangan akan memberi sedikit sebanyak kesan limpahan ekonomi ke Sandakan.
