Kota Kinabalu: Yatim Zainal Abidin sudah bersedia untuk bersaing dengan atlet triatlon terbaik dunia dalam Kejohanan Dunia Vinfast Ironman 70.3 yang bermula hari ini (27 Ogos) di Lahti, Finland.
Atlet Sabah berusia 47 tahun itu, yang mengambil bahagian dalam kumpulan umur 45-49 tahun berkata, dia sudah bersedia dari segi mental dan fizikal untuk mengharungi cabaran yang terdiri daripada acara renang sejauh 1.2 batu, berbasikal sejauh 56 batu dan larian sejauh 13.1 batu, selepas latihan selama tiga minggu.
“Saya mempunyai persiapan selama tiga minggu untuk kejohanan ini. Semuanya berjalan lancar selain rehat dua hari pada minggu pertama akibat selesema.
“Keadaan badan saya kini berada dalam keadaan yang sangat baik. Bagaimanapun, ia masih sukar untuk diramalkan pada hari perlumbaan, tetapi yang pasti sasaran saya adalah untuk melengkapkan ketiga-tiga disiplin itu.
“Ia akan menjadi cabaran yang hebat kerana sudah lama saya tidak menyertai perlumbaan triatlon sejak Januari tahun ini.
“Saya pasti akan memberikan yang terbaik untuk membanggakan Sabah dan Malaysia, dan saya berharap semua rakyat Malaysia akan mendoakan saya untuk berjaya,” katanya pada Sabtu.
Yatim merupakan satu-satunya anak watan Sabah dalam kalangan empat atlet Malaysia yang mengambil bahagian dalam pertandingan itu dan yang lain ialah Abdul Rahman, Tan Aun Yong dan Veronica Uhen.
Atlet veteran itu sebelum ini menyatakan bahawa ini akan menjadi perlumbaan terakhirnya di persada antarabangsa dan berharap ia akan menjadi perlumbaan yang lebih baik daripada perlumbaan “The Challenge-Family The Championship” di Samorin, Slovakia pada 2021.
Penampilan sulungnya dalam kejohanan dunia berakhir dengan kekecewaan apabila dia terpaksa menarik diri daripada perlumbaan selepas menghadapi kesukaran dalam air yang sangat sejuk pada permulaan disiplin renang.
