Kota Kinabalu: Yatim Zainal Abidin dari Sabah berundur dari pentas Ironman selepas memenuhi impian sepanjang hayatnya untuk menamatkan perlumbaan dalam acara dunia di Kejohanan Dunia Vinfast Ironman 70.3 di Lahti, Finland pada Ahad.
Atlet berusia 47 tahun itu, yang mengambil bahagian dalam kumpulan umur 45-49, menamatkan cabaran renang 1.2 batu, berbasikal 56 batu dan larian 13.1 batu dengan masa keseluruhan enam jam, 16 minit dan 29 saat.
Dia berasa gembira dapat menamatkan perlumbaan itu walaupun berdepan keadaan yang mencabar.
“Sasaran saya hanya untuk menamatkan perlumbaan dan ia bukan tugas mudah dengan hujan turun semasa disiplin renang.
“Saya terpaksa berhenti selepas hanya lima kilometer berbasikal kerana cuaca sejuk yang melampau. Saya mengambil masa 20 minit berehat untuk mengatasi kesejukan sebelum dapat meneruskan dan saya juga mengalami pendarahan hidung semasa larian akhir,” katanya pada Isnin.
Yatim adalah warga Sabah kedua yang menamatkan keseluruhan perlumbaan dalam kejohanan dunia selepas Dr Fiona Lim yang mencapai kejayaan itu di Hawaii lebih sedekad lalu.
Dia juga mengesahkan keputusan awalnya untuk bersara daripada sukan itu untuk menumpukan perhatian kepada kerjaya kejurulatihannya.
“Saya sekarang secara rasmi akan bersara daripada sukan Ironman kerana saya percaya ia masa yang sesuai untuk saya ke tepi dan memberi tumpuan kepada kejurulatihan profesional.
“Terdapat banyak bakat di negeri ini dan saya berharap dapat berkongsi pengalaman saya dengan mereka dan berharap mereka dapat mengikuti jejak saya pada masa hadapan.”
Yatim merupakan satu-satunya warga Sabah antara empat rakyat Malaysia yang menyertai pertandingan itu, dengan yang lain ialah Abdul Rahman, Tan Aun Yong dan Veronica Uhen.
Dia membuat penampilan sulungnya dalam kejohanan dunia di “The Challenge-Family The Championship” di Samorin, Slovakia pada 2021 tetapi gagal menamatkan perlumbaan selepas menghadapi kesukaran dalam keadaan air amat sejuk pada permulaan disiplin renang.
