KENINGAU: Wujud keperluan untuk mempergiatkan usaha mempromosikan pelancongan sejarah di Sabah, kata Penolong Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar Datuk Joniston Bangkuai.
Beliau berkata walaupun Sabah terkenal dengan keindahan alam semula jadinya yang menakjubkan, khazanah sejarahnya patut diberi perhatian yang sama dan promosi yang agresif.
“Pencapaian sejarah Sabah, seperti pembebasan daripada pendudukan Jepun, menjadi bukti ketabahan dan keberanian rakyat Sabah yang mengharungi kesusahan semasa zaman mencabar itu,” kata Joniston yang juga Pengerusi Lembaga Pelancongan Sabah (STB).
Negara seperti Korea Selatan dan Vietnam telah memanfaatkan sejarah perang mereka dengan berkesan untuk menarik jutaan pelancong yang berminat untuk memahami masa lalu mereka.
“Saya percaya Sabah juga boleh menarik peminat sejarah, pendidik dan pengembara yang ingin tahu yang berminat dengan bab unik dalam sejarahnya.”
Beliau berkata demikian selepas majlis pelancaran program Muzium Sejarah @ Sabah di Muzium Warisan Keningau di sini, Jumaat, dengan dihadiri Timbalan Ketua Menteri Datuk Seri Dr Jeffrey Kitingan bagi pelancaran program itu.
Jabatan Muzium Sabah menganjurkan program itu sempena sambutan Hari Malaysia ke-60.
Turut hadir Pembantu Menteri Kerja Raya Datuk Robert Tawik, Menteri Muda Pembangunan dan Kesejahteraan Masyarakat Datuk Flovia Ng, dan Adun Liawan Datuk Annuar Ayub.
Selain itu, Joniston, memetik “Batu Sumpah” di sini sebagai contoh, menekankan kepentingan sejarah perjalanan Borneo Utara menuju kemerdekaan daripada pemerintahan British dan persetujuan Sabah untuk membentuk Malaysia.
Beliau menyebut peristiwa penting yang membawa kepada pembentukan Malaysia pada 1963, termasuk kerja Suruhanjaya Cobbold dan referendum penting di mana rakyat Sabah memilih untuk menjadi sebahagian daripada Malaysia.
Tegasnya, mempromosi tapak bersejarah yang berkaitan dengan peristiwa-peristiwa ini boleh memberikan gambaran yang berharga tentang faktor politik dan sosial yang telah membentuk Sabah moden.
“Tempat-tempat ini boleh menjadi tempat menarik penting bagi pelancong yang mencari pemahaman yang lebih mendalam tentang evolusi negeri.
“Sejarah Sabah yang kaya dan menarik patut diraikan dan perkongsian global, dan melalui promosi agresif pelancongan sejarah, negeri ini bukan sahaja boleh memberi penghormatan kepada masa lalunya tetapi juga memupuk prospek baharu untuk pertumbuhan ekonomi dan pertukaran budaya,” katanya.
Mendapat inspirasi daripada negara seperti Korea Selatan dan Vietnam, yang telah berjaya memanfaatkan naratif sejarah mereka untuk meningkatkan pelancongan, Joniston berkata bahawa Sabah boleh mengikut jejak mereka.
