Kota Kinabalu: Sabah FC mungkin menang dengan kelebihan yang lebih besar dalam kemenangan 3-1 ke atas Huogang United FC dalam aksi pembukaan kumpulan H Piala AFC musim ini di Stadium Likas pada Khamis malam.
Pasukan itu terlepas banyak peluang menjaringkan gol untuk menghukum pasukan Liga Premier Singapura itu dalam permainan yang berat sebelah.
Datuk Ong Kim Swee berkata selepas perlawanan bahawa mereka perlu memperbaiki penyudah mereka jika ingin mara lebih jauh dalam pertandingan itu.
“Ia adalah permulaan yang positif dalam kempen kami, tetapi masih ada ruang untuk penambahbaikan terutamanya dari segi penyudah jika kami ingin mara ke peringkat seterusnya.
“Pemain sudah mencuba tetapi gagal menukar banyak peluang yang dicipta, dan saya percaya kami boleh memperbaikinya,” katanya.
Sabah FC bermula dengan cemerlang dalam perlawanan yang dimainkan dalam keadaan hujan lebat dan Gabriel Peres menanduk masuk gol pembukaan pada minit kelima hasil hantaran jauh olej Daniel Ting.
Gol kedua daripada Darren Lok yang berada di tempat tepat untuk menyepak masuk bola selepas penjaga gol lawan gagal melakukan penyelamatan yang baik pada minit ke-38.
Pelawat diberi talian hayat pada minit ke-62 apabila tandukan Takayama Kazuma dinilai telah melepasi garisan walaupun mendapat bantahan keras daripada penjaga gol Damien Lim.
Bagaimanapun, kegembiraan mereka hanya bertahan kurang seminit apabila Darren Lok memulihkan kelebihan dua gol Sabah FC dengan tandukan jarak dekat daripada hantaran sempurna oleh Park Taesu.
Ong gembira dengan kemenangan itu walaupun terpaksa mengubah pendekatan taktikalnya semasa perlawanan berikutan keadaan cuaca.
“Keadaan padang yang berlumpur dan licin sedikit sebanyak menjejaskan perancangan taktikal kami untuk perlawanan itu.
“Tetapi kami berjaya menjaringkan gol melalui set piece dan pujian untuk pemain atas keazaman mereka bagi mendapatkan semula kelebihan selepas dibolosi dan mengekalkan disiplin mereka selepas mendahului.”
Beliau turut memuji penyokong yang hadir pada perlawanan itu walaupun hujan.
“Kehadiran penyokong amat penting bagi kami dalam setiap perlawanan yang kami hadapi terutama di Likas ini bagi memberi motivasi kepada pemain,” tegasnya.
Sementara itu, jurulatih Huogang United Marko Kraljevic mengakui pasukannya tidak cukup bagus pada malam itu.
“Tahniah kepada pasukan Sabah. Mereka lebih baik daripada kami hari ini dan meletakkan kami di bawah banyak tekanan.
“Kami hanya kedua terbaik dalam setiap segi. Walaupun gol yang dijaringkan pada separuh masa kedua memberi kami harapan tetapi untuk dibolosi hampir serta-merta mematikan permainan,” katanya.
