Kota Kinabalu: Kerajaan Negeri pimpinan Gabungan Rakyat Sabah sedang mengkaji untuk menghidupkan semula Pengakap Sempadan Sabah sebagai sebahagian daripada langkah keselamatan tambahan yang akan memberi manfaat kepada rakyat dan pelabur.
Walaupun keadaan keselamatan negeri telah bertambah baik terutamanya di laut, terutamanya berikutan penubuhan Esscom semasa pemerintahan pendahulu Tan Sri Musa Aman, banyak aktiviti lain masih diteruskan di darat seperti penyeludupan rentas sempadan barangan keperluan bersubsidi, antara lain.
Mereka juga akan menyediakan peningkatan keselamatan.
Datuk Seri Hajiji Haji Noor berkata di bawah cadangan itu Pengakap Sempadan perlu dilayan sebagai pegawai Negeri dan dibayar oleh Kerajaan Negeri.
“Kami sedang memikirkan untuk mempunyai Pengakap Sempadan di Sabah dengan menempatkan mereka di sempadan untuk mengelakkan ancaman keselamatan, antara lain.
Saya membawa perkara ini kepada Perdana Menteri Sarawak (Tan Sri Abang Johari Openg) pada 2021 di mana beliau memujinya sebagai sangat baik (cadangan).
“Tetapi sudah tentu, kita mesti melibatkan Kerajaan Persekutuan kerana ini adalah soal keselamatan,” katanya dalam temu bual khas dengan Daily Express sempena tahun ketiga beliau sebagai Ketua Menteri.
Hajiji teringat bahawa Sabah pernah mempunyai Pengakap Sempadan pada masa lalu dan gaji mereka dibayar oleh Negeri.
Beliau percaya cadangan sedemikian adalah demi kepentingan Sabah.
Jika diluluskan, mereka akan dilayan sebagai pegawai Negeri tetapi mesti mempunyai latar belakang dan pengalaman bekerja dalam bidang keselamatan dan akan dilatih oleh Kerajaan Persekutuan.
Beliau berkata beberapa daripada pengakap terlatih ini akan ditempatkan untuk menjaga pelbagai sempadan Negeri, yang sebahagiannya sering digunakan sebagai laluan tikus oleh penyeludup dan pemerdagangan manusia.
“Pengakap ini adalah orang kita, iaitu orang Sabah dan mereka akan menjaga sempadan kita,” kata Hajiji sambil menambah bahawa perbincangan mengenai gaji dan imbuhan akan diteliti.
Untuk rekod, Pengakap Sempadan Sabah merupakan unit separa tentera yang ditubuhkan pada 1963 dan dilatih oleh British. Unit itu terdiri daripada kira-kira 1,500 lelaki di bawah pimpinan Richard Noone dan pegawai dari Semoi Praaq, unit penjejak Orang Asli Polis Diraja Malaysia.
Mereka memainkan peranan penting dalam menangkis pencerobohan oleh tentera Indonesia di selatan Sabah semasa tempoh Konfrontasi 1963 hingga 1966 apabila Presiden Indonesia Sukarno menentang pembentukan Malaysia.
Pengakap Sempadan kemudiannya terdiri daripada kebanyakan orang Murut dan membuktikan kejayaan besar kerana pengetahuan mereka tentang tanah dan hutan.
Mereka mengumpulkan risikan untuk unit penguatkuasaan bagi membolehkan serangan terhadap pencerobohan musuh dan pencegahan jenayah rentas sempadan dan penyeludupan.
Bagaimanapun, unit Pengakap Sempadan telah dibubarkan pada tahun 1986 atas alasan tiada lagi ancaman luar terhadap Sabah.
Bagaimanapun, terdapat gesaan yang konsisten untuk unit itu dihidupkan semula berikutan kemasukan pendatang yang kini dipercayai berjumlah satu pertiga daripada penduduk Negeri itu, dengan kebanyakan mereka tidak berdokumen.
Ada yang dipercayai bersimpati kepada pengganas Abu Sayyaf selatan Filipina yang melakukan hampir 20 penculikan rentas sempadan sejak 2000.
Polis mendedahkan bahawa beberapa elemen Abu Sayyaf berjaya menyusup ke beberapa bahagian di Sabah selepas beberapa orang tinggi dalam senarai dikehendaki Filipina terbunuh dalam kejadian berbalas tembak di kawasan persembunyian bakau di Beaufort tiga tahun lalu.
Dakwaan berterusan bahawa militan yang mempunyai kaitan dengan apa yang dipanggil Tentera Diraja Sulu yang menceroboh Lahad Datu pada 2012, yang membawa kepada konfrontasi berdarah dengan sehingga sedozen anggota keselamatan Malaysia terbunuh, juga menggesa agar Pengakap Sempadan dihidupkan semula sebagai langkah tambahan.
