Kota Kinabalu: Pemain-pemain Sabah FC berada dalam keadaan terbaik ketika mereka mengintai untuk memenangi perlawanan ketiga berturut-turut dalam saingan Piala AFC apabila menentang Haiphong FC di Stadium Lạch Tray malam ini.
Ketua jurulatih Datuk Ong Kim Swee berkata rehat antarabangsa baru-baru ini memberi masa kepada pemain untuk berehat secukupnya sebagai persediaan menghadapi perlawanan itu.
“Terdapat sedikit ruang di antara perlawanan terakhir kami menentang PSM Makasar di Bali dan perlawanan malam esok.
“Hasilnya, pemain mempunyai masa yang cukup untuk pulih dan keadaan mereka sangat baik menjelang perlawanan menentang Haiphong,” katanya pada sidang media pra-perlawanan pada Selasa.
Beliau menambah bahawa mereka tidak boleh terleka apabila menentang pasukan tuan rumah yang dijangka mendapat sokongan penuh daripada peminat mereka sendiri dan menuntut pemain untuk terus fokus.
“Kami tahu ia tidak akan mudah bermain menentang Haiphong walaupun mereka tewas dalam perlawanan terakhir mereka.
“Mereka mengalami masalah ketika menentang Hougang United tetapi sudah tentu kita semua tahu tidak mudah bermain di atas padang tiruan.
“Penting bagi kami untuk terus fokus dan memastikan kami bermain mengikut perancangan dan saya harap kami boleh memperoleh keputusan positif esok,” katanya.
Ong turut menolak andaian bahawa Haiphong adalah pesaing utama mereka dalam Kumpulan H dan menegaskan bahawa dua pasukan lain masih mempunyai peluang untuk mara.
Sabah FC ketika ini mendahului dengan enam mata. Haiphong FC berada di tangga kedua dengan tiga mata, sama dengan pasukan yang menduduki tangga ketiga, Hougang United dari Singapura, tetapi mempunyai perbezaan gol yang lebih baik, sementara PSM Makasar dari Indonesia menduduki tangga keempat selepas tewas dua perlawanan pembukaan.
“Saya percaya setiap pasukan dalam kumpulan ini mempunyai peluang sama rata untuk layak ke pusingan seterusnya. Kami tidak boleh mengambil mudah dan kami perlu mempunyai pendekatan positif dalam setiap perlawanan,” katanya.
Sementara itu, jurulatih Haiphong, Chu Đình Nghiêm berkata mereka perlu memenangi perlawanan untuk kekal dalam persaingan untuk mara.
“Seperti yang kita sedia maklum, hanya satu pasukan daripada setiap kumpulan akan mara secara automatik dan kami akan terus berjuang kerana hanya satu pasukan yang menduduki tangga kedua terbaik antara semua pasukan dalam peringkat kumpulan akan layak ke peringkat seterusnya,” katanya.
