Kota Kinabalu: Datuk Ong Kim Swee akan menggunakan tambahan beberapa hari untuk mempersiapkan Sabah FC menghadapi perlawanan Piala AFC menentang Haiphong FC pada 9 November berikutan penangguhan sekali lagi perlawanan Liga Super mereka dengan Kelantan FC di Kota Bharu.
Mereka sepatutnya menentang pasukan tercorot itu hari ini (Jumaat), tetapi perlawanan yang pertama kali ditangguhkan pada 29 September berikutan hujan lebat yang menyebabkan padang tidak dapat digunakan, telah dibatalkan sekali lagi pada Rabu tanpa alasan rasmi diberikan.
“Penangguhan perlawanan menentang Kelantan memberi kami lebih banyak masa untuk membuat persiapan menghadapi perlawanan timbal balik dengan Haiphong FC dalam saingan AFC.
“Kami perlu menggunakan sepenuhnya ruang tambahan ini untuk memastikan kami dapat memperbaiki kelemahan untuk mengatasinya,” katanya pada Rabu.
Sabah FC sebelum ini mengalami kekalahan pertama dalam pertandingan itu apabila tewas 2-3 di tempat lawan kepada pasukan Vietnam pada aksi pusingan pertama kumpulan H pada 25 Oktober lalu.
Ong juga berkata baki empat perlawanan liga Super amat penting kepada Sabah FC yang kini berada di tangga kelima.
“Kami masih berpeluang untuk menamatkan musim di kedudukan tiga teratas jika apa-apa berlaku kepada pasukan yang kini berada di tangga ketiga dan keempat dalam perlawanan akan datang.
“Justeru, kami tidak boleh mengambil mudah perlawanan menentang Kelantan diikuti Terenggnau, Perak dan perlawanan terakhir menentang Kedah di laman sendiri.
“Pada masa yang sama, kami mesti mendapatkan semula momentum kami dalam saingan Piala AFC bagi membolehkan kami mara ke pusingan seterusnya,” tambahnya.
Sementara itu, Ong turut menyentuh isu masalah kewangan yang menjejaskan pembayaran gaji pemain dan pegawai dalam liga yang diakui Ketua Pegawai Eksekutif (CEO) MFL Datuk Stuart Ramalingam baru-baru ini.
Beliau percaya di bawah senario semasa dengan kos tinggi, bantuan kewangan daripada kerajaan negeri dan tajaan syarikat besar diperlukan untuk membantu bukan sahaja kelab tetapi juga pasukan junior menjalankan program pembangunan mereka yang sangat penting.
