Kota Kinabalu: Kira-kira 1,350 orang menyambut Deepavali di Pusat Konvensyen Antarabangsa Sabah (SICC), Ahad – satu majlis meriah yang diserikan dengan kehadiran Ketua Menteri Datuk Seri Hajiji Noor.
Hajiji berkata Deepavali adalah perayaan penting kerana ia juga memperingati keharmonian dan perpaduan yang wujud dalam pelbagai kepelbagaian Malaysia.
“Di Malaysia, sebuah negara yang terdiri daripada pelbagai etnik, kami amat menghargai ini (kepelbagaian), dan inilah sebabnya kami meraikan perayaan penuh makna ini.
“Saya mengucapkan Selamat Menyambut Deepavali kepada semua, terutamanya masyarakat India dan pengamal Hindu di Malaysia, khususnya Sabah,” katanya kepada pemberita semasa Majlis Ramah Mesra Deepavali 2023 di SICC, di sini, Ahad.
Turut hadir Timbalan Ketua Menteri Datuk Shahelmey Yahya, Menteri Kewangan Datuk Seri Masidi Manjun, Menteri Sains, Teknologi dan Inovasi Datuk Ariffin Arif dan Presiden Dewan Perniagaan India Sabah Datuk V. Jothi.
Sambutan anjuran bersama Kerajaan Negeri dan Dewan Perniagaan India Sabah itu turut menyaksikan dua keping cek bernilai RM3,000 disampaikan kepada Persatuan Orang Buta Sabah dan Jireh Home Tuaran daripada Kerajaan Negeri dan dewan.
Terdahulu, Jothi menemani Hajiji menyalakan kuthu vilakku (lampu tembaga) sempena Deepavali.
Sementara itu, Jothi berkata sambutan Deepavali yang dihadiri rakyat pelbagai kaum adalah bukti perpaduan Sabah di tengah-tengah kepelbagaian.
“Ini menunjukkan keunikan negara kita. Kami berharap untuk terus meraikan perayaan bersama-sama dengan cara ini,” katanya.
Beliau turut memuji Kerajaan Negeri yang bertimbang rasa kepada semua kaum dan masyarakat di Sabah, terbukti dengan usaha penganjuran sambutan itu.
“Walaupun masyarakat India minoriti di Sabah, Kerajaan Negeri tetap mengambil berat (kepada masyarakat ini) dan semua kaum. Tidak ada satu kaum pun yang terpinggir,” katanya.
