PENERBIT dan pengarah filem tempatan Michelle Xin menerima satu lagi suntikan semangat apabila Menteri Pembangunan Perindustrian dan Keusahawanan Datuk Phoong Jin Zhe mengikrarkan sokongan untuk projek terbaharunya, The Rise of Lion II: The Return.
Xin berkata, Phoong bangga dengan projek itu kerana menerima geran daripada Perbadanan Kemajuan Filem Nasional Malaysia (Finas) baru-baru ini.
Ia adalah satu-satunya projek keluaran Sabah yang menerima bantuan seumpamanya.
“Lima tahun lalu, Datuk Phoong memberikan sokongan besar dalam banyak aspek, termasuk kewangan untuk filem cereka pertama kami, The Rise of Lion,” katanya selepas bertemu Phoong di pejabatnya, baru-baru ini.
“Dan kini, dia terus memberikan sokongan padu.”
Xin berkata Phoong mempunyai rancangan untuk membantu senario pembikinan filem tempatan supaya pembikin filem dapat menumpukan perhatian kepada produksi kreatif mereka dan tidak terhalang oleh kekurangan dana.
“Sesetengah pihak masih salah faham tentang geran yang diberikan oleh Finas – mereka menyangka geran itu meliputi keseluruhan kos pengeluaran dan akan ada baki untuk pengeluar mendapat manfaat daripadanya.
“Finas hanya menyediakan dana pelengkap yang meliputi sebahagian daripada jumlah kos, dan pengeluar perlu mencari sumber lain untuk membiayai projek mereka,” katanya.
Xin menegaskan bahawa perjuangan dalam kancah pembikinan filem tempatan Sabah sememangnya tidak mudah.
“Tetapi saya rasa bertuah kerana dapat bertemu dengan beberapa pihak yang sudi membantu.
“Selain itu, saya juga ingin mengucapkan terima kasih kepada Kapitan Li Su Fook kerana memberikan bimbingan sepanjang perjalanan pembikinan filem saya.”
Sementara itu, dia baru-baru ini menggunakan Facebook untuk meluahkan rasa terkilannya terhadap pemain industri tertentu yang tidak berpuas hati kerana dia mendapat geran Finas untuk sekuel The Rise of Lion II: The Return
The Rise of Lion turut menerima geran Finas sebelum ini.
Dalam catatannya, pihak yang tidak bertanggungjawab ini turut menghasut pembikin filem tempatan Sabah supaya tidak menyokong Xin.
Dia juga kecewa kerana ada yang menuduhnya mendapat dana itu kerana jantinanya.
“Ada juga yang mengatakan saya mendapat dana itu kerana saya tidur dengan panel pemilihan. Ini sangat menghina wanita dan ahli panel.
“Panel itu terdiri daripada lebih lima individu dari tempat berbeza, termasuk Sabah, Kementerian, dan Finas.
“Penilaian mereka sangat adil dan telus,” katanya.
Beliau berkata walaupun beberapa pembikin filem dari Sabah dan Sarawak masih baru dalam industri ini, “ia tidak bermakna orang kita tidak layak diberi peluang untuk terus mencuba membuat filem.”
“Saya dapat lihat pembikin filem tempatan semuanya cuba memperbaiki diri dan sentiasa belajar daripada kesilapan lalu.
“Saya tahu saya tidak sempurna, dan filem cereka pertama saya, The Rise of Lion, masih banyak yang perlu diperbaiki.”
Dia berkata walaupun pembikin filem baharu mungkin tidak setanding dengan produksi yang lebih mantap, dia berasa bangga dengan semangat mereka dan “kita semua berusaha untuk maju ke hadapan.”
Xin berkata dia lebih suka menumpukan pada perkara positif daripada membiarkan kata-kata hasutan mengaburkan pandangannya.
The Rise of Lion telah ditayangkan di pawagam pada Jun 2022 dan merupakan sebahagian daripada Skim Tayangan Mandatori dua minggu Finas.
Filem ini dicalonkan dalam tiga kategori – pengarah paling menjanjikan, poster terbaik dan pelakon paling menjanjikan – dalam Festival Filem Malaysia (FFM) ke-32. Ia juga berjaya dalam festival filem antarabangsa.
Xin berkata Finas menerima 299 penyertaan di seluruh negara daripada syarikat penerbitan filem untuk kumpulan pemilihan terkini.
“Selepas tapisan dan penilaian, enam syarikat, termasuk kami, memperoleh dana pelengkap.
“Menerima geran ini bukan bermakna kami cemerlang, tetapi mungkin cerita untuk sekuel The Rise of Lion bersesuaian dengan kriteria yang ditetapkan panel pemilihan.
“Filem bukanlah usaha seorang sahaja. Jika anda berminat untuk menyumbang, dalam apa jua aspek, kepada The Rise of Lion II: The Return, hubungi saya. Kita akan lihat bagaimana kita boleh bekerjasama,” katanya.
