Singapura: Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar Sabah Datuk Christina Liew menggesa Pejabat Perdagangan dan Pelancongan Sabah Singapura (STTOS) supaya lebih agresif dalam mempromosikan negeri ini sebagai destinasi pelancongan yang diingini
Beliau membuat gesaan itu ketika melancarkan secara rasmi Pesta Borneo Sabah dan Sarawak yang julung kali diadakan di Singapura 2024 atau ringkasnya Borneo Fest 2024 di Marina Square, di sini, Sabtu.
Beliau berkata inisiatif itu adalah usaha kerjasama antara Pejabat Perdagangan dan Pelancongan Sabah Singapura (STTOS) dan Pejabat Perdagangan dan Pelancongan Sarawak Singapura (Statos) untuk Sabah dan Sarawak untuk meneroka segmen pasaran pelancongan di Singapura yang belum diterokai.
Pesta Borneo 2024 bertemakan “Saya Sayang Sabah dan Sarawak” itu mendapat sokongan Kementerian Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar (Kepkas) dan agensinya, Lembaga Pelancongan Sabah (STB), serta Kerajaan Sarawak.
“Borneo Fest 2024 adalah satu lagi peluang untuk kedua-dua negeri Borneo ini meneroka peluang perdagangan dan pelancongan dalam pasaran Singapura.
“Sambutan kebudayaan hari ini juga menjadi platform untuk mewujudkan kesedaran di kalangan rakyat Singapura bahawa Sabah dan Sarawak terletak di Malaysia Timur.
“Seperti biasa, kami mengalu-alukan rakyat Singapura untuk datang dan merasai sumber pelancongan kami yang unik dan keajaiban semula jadi Sabah. Sabah-Borneo Utara yang mempesonakan anda untuk datang dan menerokai keindahan dan khazanahnya.
“Sambungan udara tidak menjadi masalah kerana pada masa ini, terdapat 14 penerbangan harian dari Singapura ke Sabah melalui Air Asia dan Scoot, kedua-duanya syarikat penerbangan tambang murah. Perjalanan ke Sabah hanya mengamnbil masa dua setengah jam,” kata Liew.
Berdasarkan maklum balas, Menteri menyatakan bahawa kebanyakan rakyat Singapura tidak pernah ke Sabah dan Sarawak.
“Oleh itu, Borneo Fest 2024 adalah paling tepat dan tepat pada masanya untuk mempromosikan Sabah sebagai destinasi pelancongan utama dengan mempamerkan apa yang kami tawarkan dan dengan itu menggalakkan rakyat Singapura melawat Negeri kami, yang dikenali sebagai “Bumi di Bawah Bayu”, ke arah meningkatkan bilangan pelancong dari Kota Singa itu dan menjana resit pelancongan.”
Mengenai prestasi pasaran sasaran berdasarkan Laporan Kemas Kini Pelancongan Singapura (disediakan oleh Bahagian Penyelidikan Lembaga Pelancongan Sabah), Liew melahirkan kebimbangan bahawa Singapura mencatatkan penurunan sebanyak 7.3 peratus berbanding situasi tahun lepas, iaitu daripada 13,449 ketibaan bagi tempoh Januari hingga Mei 2023, angka itu menurun kepada 12,462 ketibaan bagi tempoh Januari hingga Mei 2024.
“Walaupun Singapura telah mencapai 122 peratus tahap pra-pandemik, menunjukkan pemulihan yang kukuh, pasaran ini menunjukkan penurunan bulan ke bulan untuk pertumbuhan ketibaan pelawatnya masing-masing sejak Februari dan Mac, sekali gus menandakan permintaan yang lebih lemah berbanding bulan yang sama tahun lepas.
“Mungkin Pejabat Perdagangan dan Pelancongan Sabah Singapura (STTOS) akan mempertimbangkan untuk memulakan latihan promosi yang agresif sebagai satu strategi untuk membalikkan arah aliran semasa. Terdapat banyak ruang untuk penambahbaikan, dan saya percaya usaha anda akan membuahkan hasil yang positif untuk seluruh tahun,” katanya optimis.
Sabah, negeri kedua terbesar di Malaysia, adalah rumah kepada 35 kumpulan etnik asli dan 217 subkumpulan etnik.
“Saya yakin hubungan kita, keterkaitan kita melalui Festival Borneo 2024 ini akan mengukuhkan lagi hubungan dua hala antara Sabah dan Singapura, dan antara Sarawak dan Singapura.
“Sabah menawarkan pelbagai jenis pelancongan seperti ekopelancongan, pelancongan alam semula jadi, pelancongan pengembaraan, pelancongan hidupan liar, pelancongan golf, pelancongan kebudayaan dan pelancongan perubatan,” tambah Liew.
Sementara itu, Liew memuji Pejabat Perdagangan dan Pelancongan Sabah Singapura atas inisiatif yang diambil untuk mempromosikan Sabah di Singapura, walaupun merupakan entiti yang agak baharu.
Daripada pemerhatiannya, adalah satu langkah yang baik untuk mendidik pelajar tentang pemuliharaan hidupan liar dan alam sekitar dengan menganjurkan lawatan sambil belajar ke Sandakan, Sabah, untuk pelajar Singapura dari Sekolah Sains Gunaan (ASC) Politeknik Temasek, dengan sokongan STB.
“Saya difahamkan kumpulan pelajar ini melawat tempat tumpuan pelancong seperti Pusat Penemuan Hutan Hujan, Santuari Orang Utan Sepilok, Pusat Pemuliharaan Beruang Matahari Borneo, dan Monyet Proboscis Teluk Labuk.”
Pada ketika ini, Menteri mencadangkan STTOS mengembangkan rangkaian rakan kongsinya di Singapura dan Sabah untuk membawa usaha promosi perdagangan dan pelancongan ke era baharu memandangkan permintaan untuk perjalanan meningkat selepas wabak.
“Jelas sekali, masih banyak lagi yang perlu dilaksanakan, sebagai contoh, untuk menangkap kumpulan rakyat Singapura yang masih belum melawat Sabah sambil memujuk pemilik perniagaan untuk meneroka peluang perdagangan dan pelaburan dalam industri pelancongan Sabah yang rancak,” katanya.
