SANDAKAN: Pembantu Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar Datuk Joniston Bangkuai mengulangi keperluan untuk misi asing menarik balik nasihat perjalanan mereka yang dikeluarkan untuk pantai timur Sabah.
Negara-negara seperti Australia dan United Kingdom sudah lama mengeluarkan nasihat perjalanan kepada rakyat mereka agar tidak melawat pantai timur Sabah atas sebab kebimbangan keselamatan.
“Pantai timur Sabah, termasuk Sandakan, selamat. Langkah-langkah keselamatan yang menyeluruh dilaksanakan untuk memastikan tahap keselamatan tertinggi untuk penduduk dan pengunjung.
“Tiada kejadian tidak diingini berlaku selama ini,” katanya pada majlis makan malam alu-aluan sempena Hari Sandakan 2024, anjuran Lembaga Pelancongan Sabah dan Majlis Perbandaran Sandakan, di sini, Rabu.
Hadir sama Pesuruhjaya Tinggi Australia ke Malaysia, Danielle Heinecke, Pemangku Timbalan Pesuruhjaya Tinggi British ke Malaysia, Tom Shepherd, Ahli Parlimen Sandakan Vivian Wong, Timbalan Presiden Majlis Perbandaran Sandakan Wilson Terence @ Thomas, Ketua Pegawai Eksekutif Lembaga Pelancongan Sabah Julinus Jeffery Jimit, Presiden Majlis Boyup Brook Shire (Australia Barat) Richard Walker dan Konsul Kehormat Australia di Sabah, Datuk Andrew Sim.
Joniston, yang juga Pengerusi Lembaga Pelancongan Sabah berkata, menarik balik nasihat perjalanan itu akan membuka pantai timur kepada lebih ramai pelancong, membolehkan mereka menerokai kawasan yang sebelum ini terlarang.
Beliau menyerlahkan landskap Sandakan yang menakjubkan, hidupan liar alam semula jadi yang kaya dan layanan mesra penduduknya.
Beliau juga menekankan kewujudan bersama secara aman penduduk Sabah yang berbilang kaum dan agama yang hidup harmoni.
Mengenai Hari Sandakan, Joniston menyifatkannya sebagai upacara penting yang menghormati pengorbanan mereka yang berjuang untuk kebebasan.
“Hari ini adalah peringatan tentang harga kebebasan dan persahabatan kekal antara Australia, Britain dan Sabah, Malaysia, yang terjalin melalui sejarah yang dikongsi bersama.
“Sambil mengimbas kembali masa lalu kita, kita juga meraikan Sandakan dan Sabah sebagai destinasi keindahan alam semula jadi dan warisan budaya.
“Hubungan antara negara kita menunjukkan, daripada konflik boleh datang keamanan berkekalan, dan daripada kesedihan, keazaman untuk membina masa depan yang lebih baik,” katanya.
Pada majlis itu, Sekolah Seni Malaysia Sabah di Sandakan turut mempersembahkan persembahan tarian tradisional dan buat julung kalinya, lagu bertajuk “Sandakan the Last March” yang didedikasikan untuk tentera sekutu yang digubah oleh Garry Rose dari Victoria, Melbourne, Australia, disampaikan olehnya dengan gitar tunggal.
