Kota Kinabalu: Ketua jurulatih Sabah FC, Martin Stano mahu pemainnya memenuhi potensi mereka dan pergi sejauh yang boleh dalam saingan Piala Malaysia.
Ini berikutan keputusan seri tanpa jaringan pasukan itu dengan Kuching City FC pada perlawanan suku akhir pusingan kedua di Stadium Likas Isnin lepas.
Mereka menempah tempat ke separuh akhir dengan agregat 1-0 susulan kemenangan pertama di Stadium Negeri di Kuching seminggu lalu.
“Kami gembira untuk mara ke separuh akhir. Ia adalah perlawanan yang sangat sukar. Saya telah memberi amaran kepada pemain bahawa kemenangan 1-0 pada perlawanan pertama bukanlah satu kelebihan.
“Separuh masa pertama sangat terbuka dan kedua-dua pasukan mahu menjaringkan gol. Walau bagaimanapun, pada separuh masa kedua kami agak tenggelam dan hilang tumpuan.
“Akibatnya, kami dikuasai oleh Kuching City FC tetapi bernasib baik kami berjaya bangkit selepas 20 minit dan dapat mencipta beberapa peluang menjaringkan gol,” kata Martin selepas perlawanan.
Beliau turut memberi pujian kepada jurulatih sebelumnya Datuk Ong Kim Swee yang meninggalkan pasukan sebulan lalu.
“Pasukan ini mempunyai potensi besar dan kami akan cuba pergi sejauh mungkin dalam saingan Piala Malaysia.
“Pujian mesti diberikan kepada Ong. Dialah yang membentuk pasukan ini tiga tahun lalu dan kami hanya meneruskan kerja baik yang dimulakan olehnya,” tambahnya.
Perlawanan itu sendiri menepati jangkaan apabila pelawat memberikan segala-galanya sejak awal untuk cuba mengubah kedudukan tetapi pertahanan Badak yang diketuai oleh kapten Dominic Tan berjaya menggagalkan sebarang percubaan mereka untuk menjaringkan gol.
Sabah FC juga mempunyai detik-detik terbaik mereka dengan rembatan Miguel Angel Cifuentes dan Stuart Wilkin dinafikan oleh penjaga Kuching City FC Wan Muhd Azraie Wan Teh pada separuh masa pertama.
Kuching City FC bermula garang pada separuh masa kedua dan dinafikan tuntutan penalti pada minit ke-51 apabila Damien Lim dibebaskan daripada sebarang salah laku terhadap Jordan Mintah dalam kotak penalti selepas pengadil memeriksa VAR.
