SANDAKAN: Krisis air yang berterusan di Sandakan boleh diselesaikan, tetapi hanya jika syarikat konsesi air Timatch Group dan Jabatan Air Sabah bekerjasama, kata Menteri Pembangunan Masyarakat dan Kesejahteraan Rakyat negeri Datuk James Ratib.
Bercakap semasa lawatannya ke pam penggalak Bandar Leila pada Isnin, beliau menegaskan bahawa dua penyelesaian jelas telah dikenal pasti — mengaktifkan 10 telaga tiub yang baru dikenal pasti dan meningkatkan pengeluaran air sekurang-kurangnya lima juta liter sehari (MLD) di Loji Rawatan Air Kinabatangan.
“Dua penyelesaian ini sebenarnya tidak sukar, tetapi jika tiada kerjasama antara Kumpulan Timatch dan Jabatan Air Sabah (SWD), ia menjadi masalah besar. Rakyat akan menderita, dan kerajaan akan dipersalahkan,” katanya.
James menjelaskan, walaupun pam penggalak Bandar Leila bertujuan membantu mengagihkan air ke Bandar Nam Tung, Bandar Leila dan Bandar Ramai-Ramai, ia hanya beroperasi pada waktu malam kerana kekurangan bekalan dari Loji Rawatan Air Sibuga.
“Pam penggalak ini hanya berfungsi pada waktu malam kerana penggunaan air lebih rendah ketika itu. Tetapi itu pun tidak mencukupi. Isu sebenar ialah ia mengambil air dari R1 dan R4, yang bergantung kepada Loji Rawatan Air Sibuga.
“Untuk menyelesaikannya, kami meminta Timatch Group, yang menguruskan Loji Rawatan Air Kinabatangan, meningkatkan kapasiti sekurang-kurangnya lima JLH supaya Sibuga mendapat bekalan yang mencukupi,” katanya.
Penyelesaian kedua, tambah beliau, ialah SWD mula mengendalikan 10 telaga tiub untuk menambah baik bekalan.
“Kami memerlukan sekurang-kurangnya lima telaga tiub baharu untuk dibina, sama ada oleh syarikat konsesi atau SWD, bagi menyelesaikan isu bekalan air Sandakan dalam jangka masa panjang. Saya telah dimaklumkan oleh jurutera bahawa setiap telaga tiub boleh disiapkan dalam masa satu hingga dua bulan. Ini bukan masa yang lama.”
James juga menggesa Kumpulan Timatch untuk bertanggungjawab terhadap isu bekalan air, dengan menyatakan bahawa mereka menandatangani perjanjian dengan kerajaan untuk menguruskan sumber air.
“Mereka tidak boleh membuat alasan. Kami juga meminta SWD dan Timatch Group bekerjasama secara teknikal. Jangan bebankan rakyat kerana tanggungjawab ini telah pun diberikan kepada mereka,” tegasnya.
Sandakan, yang menempatkan hampir 500,000 penduduk, bergantung kepada empat sumber utama — loji rawatan air Segaliud, Bukit Garam, Sibuga dan Hilltop.
Bagaimanapun, kilang Hilltop telah ditutup pada April tahun lalu selepas dianggap tidak beroperasi, memburukkan keadaan.
SWD sebelum ini mengaitkan krisis itu dengan permintaan melebihi bekalan, dengan Sandakan memerlukan 190 JLH setiap hari manakala pengeluaran semasa hanya 165 JLH — kekurangan 25 JLH.
Segaliud, yang membekalkan 50 peratus air Sandakan, telah mengalami paras air mentah yang lebih rendah akibat cuaca kering yang berpanjangan, manakala Bukit Garam, satu lagi sumber utama, turut terjejas.
James mengulangi bahawa memastikan bekalan yang stabil memerlukan kerjasama segera antara Kumpulan Timatch dan SWD.
Sementara itu, Adun Karamunting Datuk George Hiew Vun Zin yang mengiringi James dalam lawatan itu berkata krisis air semakin teruk sejak tahun lepas, dengan beberapa kawasan di Sandakan mengalami pemotongan keseluruhan pada Januari selama hampir tiga minggu.
“Kami telah bekerjasama dengan SWD dan Kementerian Pembangunan Infrastruktur sejak Oktober lalu. Apabila isu itu menjadi lebih teruk pada Januari, saya mendesak campur tangan Kabinet, dan James, yang berasal dari Sandakan, membantu membangkitkan isu itu,” katanya.
Beliau berkata walaupun beberapa kemajuan telah dicapai, dengan bekalan air di kawasan terjejas bertambah baik sebanyak kira-kira 30 peratus, krisis masih belum selesai.
“Dengan tambahan 5 MLD dari Kinabatangan dan pengaktifan telaga tiub, krisis ini dapat diselesaikan secepat mungkin,” katanya.
Hiew turut mengucapkan terima kasih kepada Ketua Menteri Datuk Seri Hajiji Noor dan James atas keprihatinan dan usaha mereka, tetapi menegaskan bahawa isu air tidak boleh ditangguhkan lagi.
“Isu ini memberi kesan kepada semua orang terutama warga emas yang terpaksa bergantung harap kepada jiran atau mencari tempat alternatif untuk mandi dan menginap. Semoga dengan penyelesaian ini, keadaan akan kembali normal tidak lama lagi,” katanya.
