Kota Kinabalu: Sektor minyak sawit Sabah bersedia untuk menghadapi impak berikutan keputusan Amerika Syarikat (AS) untuk mengenakan tarif timbal balik 24 peratus ke atas minyak sawit Malaysia berkuat kuasa 9 April.
Langkah itu diumumkan oleh Presiden AS Donald Trump pada 3 April sebagai sebahagian daripada dasar AS untuk mengimbangi semula aliran perdagangan global dengan menyasarkan negara-negara yang mengenakan tarif tinggi ke atas barangan Amerika.
Presiden Persekutuan Industri Sabah (FSI) Richard Lim berkata tarif itu boleh mengurangkan daya saing eksport, menurunkan permintaan dan memberi tekanan ke bawah ke atas harga, akhirnya menjejaskan mata pencarian pekebun kecil di luar bandar Sabah.
“Pekebun kecil, yang membentuk majoriti penanam kelapa sawit di Sabah, mungkin berdepan pengurangan pendapatan, sekali gus mengancam kestabilan ekonomi masyarakat luar bandar,” katanya kepada
Daily Express.
Walaupun Amerika Syarikat bukan pasaran eksport terbesar Sabah, Lim memberi amaran bahawa tarif baharu yang meluas mungkin memaksa pengeluar mencari pembeli alternatif, mungkin dalam keadaan kurang menguntungkan. Beliau berkata peningkatan persaingan daripada negara pengeluar minyak sawit lain seperti Indonesia boleh menjejaskan lagi kedudukan pasaran global Sabah.
Carta tarif Trump, yang didedahkan semasa pengumuman tarif tersebut, meletakkan Malaysia di tempat ke-11, dengan menyatakan bahawa Malaysia mengenakan tarif 47 peratus ke atas AS, menyebabkan tarif timbal balik 24 peratus dikenakan. Negara lain yang menghadapi tarif tinggi termasuk China (34 peratus), Vietnam (46 peratus), Sri Lanka (44 peratus), Kemboja (49 peratus), Laos (48 peratus) dan Myanmar (44 peratus).
Tarif asas 10 peratus akan dikenakan kepada semua barangan yang masuk ke AS mulai 5 April, dengan kadar tarif lebih tinggi seperti untuk Malaysia berkuat kuasa pada 9 April.
Lim berkata perkembangan itu juga menekankan keperluan mendesak untuk meningkatkan amalan kemampanan dalam sektor itu.
“Tarif tersebut menyerlahkan kepentingan yang semakin meningkat bagi pensijilan kemampanan seperti Minyak Sawit Mampan Malaysia (MSPO) dalam mengekalkan akses kepada pasaran antarabangsa,” katanya.
Beliau menggesa Kerajaan untuk campur tangan secara diplomatik, mempelbagaikan pasaran eksport, dan menawarkan sokongan kepada pekebun kecil untuk berusaha mendapatkan pensijilan dan mempelbagaikan tanaman. Beliau juga menyeru lebih banyak pelaburan dalam industri hiliran untuk membina daya tahan dan mencipta produk bernilai lebih tinggi.
“Walaupun tarif AS memberikan kesukaran dalam masa terdekat, ia juga menekankan keperluan untuk Sabah mengukuhkan sektor minyak sawitnya melalui inovasi, kemampanan dan dasar perdagangan strategik,” tambahnya.
