TAWAU: Seorang warga emas warga Australia dibebaskan daripada pertuduhan melakukan gangguan seksual fizikal terhadap seorang kanak-kanak perempuan berusia 13 tahun selepas Mahkamah Tinggi Tawau pada Khamis membenarkan rayuannya untuk membatalkan sabitan dan hukuman penjara lima tahun.
Hakim Datuk Duncan Sikodol membuat keputusan itu bagi Jack Kwong, 75, yang merayu terhadap hukuman dan sabitan yang dijatuhkan ke atasnya oleh Hakim Mahkamah Sesyen.
Dalam penghakimannya pada Khamis, Duncan menyatakan bahawa walaupun sabitan boleh berdasarkan keterangan kanak-kanak tanpa sokongan di bawah Seksyen 18 Akta tersebut, hakim bicara mesti berhati-hati apabila mensabitkan kesalahan semata-mata berdasarkan keterangan kanak-kanak.
Tambahnya, kegagalan pihak pendakwaan menghubungi ibu mangsa dan ibu saudaranya yang merupakan saksi utama, menimbulkan beberapa keraguan munasabah yang tidak terjawab.
Pada 26 Sept 2024, Kwong dijatuhi hukuman penjara lima tahun selepas Mahkamah Sesyen Tawau yang mendapati pihak pendakwaan telah membuktikan kesnya melampaui keraguan munasabah dan mensabitkan Kwong.
Dia didakwa melakukan serangan seksual secara fizikal terhadap mangsa di sebuah rumah di Taman Pick Yard, Jalan Mawar, di sini antara 7.20 pagi dan 8 pagi pada 20 Mei 2023, didakwa dengan mencium dan meraba beberapa bahagian badan kanak-kanak itu.
Kesalahan itu mengikut Seksyen 14(a) Akta Kesalahan Seksual Terhadap Kanak-Kanak 2017, yang memperuntukkan hukuman penjara sehingga 20 tahun, dan sebat, jika sabit kesalahan.
Kes ini melibatkan rayuan balas, dengan pihak pendakwaan merayu terhadap tempoh penjara, sementara Kwong merayu terhadap sabitan dan hukumannya.
Kwong dahulunya warganegara Malaysia sebelum mendapat kerakyatan Australia, dan dia dilaporkan pulang ke negara ini setiap dua tahun untuk melawat rakan-rakan.
