Kota Kinabalu: Seorang pemilik syarikat pembalakan dan pengurusnya didenda berjumlah RM100,000 mempunyai 238 batang kayu yang tidak dibayar royalti, pada Jumaat.
Hakim Mahkamah Sesyen Elsie Primus menjatuhkan hukuman itu kepada pengurus Tiong Chee Khong dan pemilik Yun Ket Chun, kedua-duanya 49 tahun, selepas memutuskan bahawa pihak pendakwaan telah membuktikan kesnya di luar keraguan munasabah terhadap mereka.
Mereka masing-masing didenda RM50,000 atau penjara lapan bulan. Mereka membayar denda itu.
Kedua-duanya didapati bersalah menyimpan tanpa kebenaran yang sah atau hak undang-undang, kayu balak dengan isipadu 630.17 meter padu yang belum dibayar royalti, pada pukul 10.30 pagi 7 Feb 2020 dalam simpanan balak, di tepi jalan balak di Permit Menduduki No. JP (SOG) OP.132/2017 di Hutan Simpan Sipitang, Sipitang.
Mereka disabitkan kesalahan mengikut Seksyen 30(1)(g) Enakmen Hutan 1968 dan boleh dihukum di bawah Seksyen 30(2)(b) Enakmen sama yang memperuntukkan hukuman denda sehingga RM500,000 atau penjara sehingga lima tahun atau kedua-duanya, jika sabit kesalahan.
Pihak pendakwaan telah memanggil 12 saksi manakala tiga saksi pembelaan memberi keterangan dalam perbicaraan.
Pada 18 Dis 2024, kedua-dua mereka dibebaskan daripada tiga pertuduhan menebang 707 balak secara haram di Hutan Simpan dan tanah Kerajaan Negeri di Sipitang tanpa meminta mereka membela diri.
Semasa mitigasi, peguam Aaron Mark yang mewakili kedua-dua mereka, meminta hanya denda minimum dikenakan ke atas anak guamnya dengan mengatakan bahawa ia adalah kesalahan pertama mereka dan tahap bahaya rendah kerana ia melibatkan nilai kewangan kepada kutipan Kerajaan Negeri.
Aaron seterusnya berkata kayu balak ini telah dipotong secara sah dan ia tidak berkaitan dengan kerosakan alam sekitar.
Bagaimanapun, Pegawai Pendakwa Jabatan Perhutanan Peter Jack Empah menggesa mahkamah menjatuhkan hukuman setimpal dan berbentuk pencegahan bagi memberi mesej jelas kepada orang ramai bahawa kesalahan itu tidak akan diterima oleh mahkamah.
Peter juga berhujah kesalahan yang dilakukan oleh kedua-dua tertuduh bukan sahaja melibatkan pelanggaran undang-undang, tetapi juga memberi kesan kepada hasil Kerajaan Negeri dari segi kutipan cukai.
“Cukai yang tidak dibayar kepada Kerajaan Negeri berjumlah kira-kira RM60,000. Tindakan mereka gagal membayar cukai kepada Kerajaan Negeri nampaknya mencabar kuasa Jabatan Perhutanan Sabah sebagai badan berkanun yang bertanggungjawab dalam pengurusan sumber hutan di Sabah.
“Sekiranya tindakan sedemikian tidak dibendung, ia akan memberi kesan jangka panjang kepada masyarakat dan mungkin menggalakkan lebih ramai individu melakukan kesalahan serupa pada masa hadapan.
“Jabatan Perhutanan Sabah menganggap kesalahan itu sebagai sangat serius,” kata Peter.
Mahkamah memerintahkan supaya kayu balak yang dirampas dilucuthakkan kepada kerajaan melalui Jabatan Perhutanan.
