Kota Kinabalu: Status Geopark Global Unesco harus dilihat sebagai suatu tanggungjawab, bukan sekadar penganugerahan simbolik, kata Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar Sabah, Datuk Christina Liew.
Berucap semasa pembukaan Persidangan Rangkaian Geopark Malaysia 2025 pada Khamis, beliau menegaskan keperluan kerjasama lebih mantap di semua peringkat kerajaan dan masyarakat sivil bagi mengekalkan serta memperkukuhkan pencapaian geopark Malaysia.
“Janganlah kita anggap pengiktirafan Unesco ini sebagai lambang kebanggaan semata-mata. Ia datang bersama amanah untuk melindungi, mendidik dan mengangkat nilai kawasan ini,” katanya.
Malaysia kini memiliki dua Geopark Global Unesco – Langkawi, yang menerima pengiktirafan pada 2007, dan Geopark Kinabalu di Sabah yang memperoleh status tersebut pada 2023.
Geopark Kinabalu kini menyambut ulang tahun kedua sebagai sebahagian daripada rangkaian Unesco, satu pencapaian yang menurut Liew mengukuhkan komitmen Sabah terhadap kepimpinan alam sekitar yang lestari.
Beliau menekankan bahawa geopark bukan sekadar tarikan pelancongan, sebaliknya merupakan tapak penting untuk pendidikan alam sekitar, pemerkasaan komuniti dan pemuliharaan warisan.
“Ia adalah ruang di mana kita memelihara sejarah, memperkasa masyarakat dan membuktikan bahawa pemuliharaan serta pembangunan ekonomi boleh berjalan seiring,” katanya.
Walaupun ada kemajuan, beliau mengingatkan tentang cabaran berterusan termasuk kekangan pembiayaan, kekurangan tenaga mahir, tahap kesedaran awam yang rendah terhadap warisan geo, serta penyelarasan antara agensi yang tidak mencukupi.
Persidangan ini menghimpunkan pelbagai pihak berkepentingan dari seluruh negara, termasuk agensi kerajaan, ahli akademik, NGO dan pemimpin tempatan untuk berkongsi pandangan serta membangunkan strategi ke arah pengurusan geopark yang lebih tangguh dan inklusif.
Liew juga menyeru penglibatan lebih aktif daripada sektor swasta, dengan menggalakkan pelaburan bertanggungjawab dalam geopelancongan beretika serta meminta komuniti tempatan memainkan peranan aktif dalam memelihara warisan semula jadi mereka.
Dianjurkan bersama oleh Taman-Taman Sabah dan Rangkaian Geopark Malaysia, persidangan ini dijangka akan mencorakkan dasar geopark nasional masa depan serta memperdalam peranan Malaysia dalam usaha pemuliharaan geo global.
