Kota Kinabalu: Pengaruh muaythai Sabah terhadap pasukan negara terus berkembang apabila juara Dunia Angie Yan Jia Chi dan Asraf Danial bersama Eva Anastasia adalah tiga petarung Sabah yang disenaraikan dalam skuad enam anggota yang mengambil bahagian dalam Kejohanan Muaythai Asia Ifma 2025 di Thai Nguyen, Vietnam, yang bermula semalam (Sabtu).
Angie, pemenang Kejohanan Senior Dunia Ifma B-23 tiga kali pada 2023, 2024, 2025 dan Asyraf, yang turut memenangi gelaran B-23 di kejohanan sama pada 2024 akan bersaing dalam disiplin Wai kru, manakala Eva Anastasia dalam kategori pertarungan – 48kg.
Anggota lain dalam pasukan itu ialah Damia Husna (– 45kg), kapten Mohd Wassof Rumijam (– 54kg) dan Adam Haiqal (– 60kg).
Ketua jurulatih ialah seorang lagi warga Sabah Cyrille Dhillon Tahing, yang diamanahkan untuk menyediakan skuad kebangsaan untuk salah satu pertandingan Muaythai paling berprestij di Asia, yang menampilkan penyertaan daripada lebih 35 negara.
Menurutnya, Persatuan Muaythai Malaysia tidak meletakkan sebarang sasaran pingat kerana fokus utama adalah untuk memberi pendedahan awal peringkat antarabangsa menjelang Sukan SEA 2025 selain sebagai batu loncatan untuk penyertaan masa depan dalam sirkit profesional serantau dan kem latihan nasional berpusat.
Bagaimanapun, dia yakin para atlet mampu menghasilkan kejayaan itu dalam pertandingan enam hari itu.
“Walaupun tujuan utama kunjungan ini adalah memberi peluang untuk pembangunan, itu tidak bermakna kami tidak menyasarkan pingat dan saya pasti atlet akan memberikan yang terbaik untuk Malaysia,” katanya pada Sabtu.
Sementara itu, Presiden Persatuan Muaythai Sabah Hj. Nazri Ab Razak berbangga dengan Cyrille dan ketiga-tiga atlet itu.
“Melihat rakyat Sabah memperoleh tempat dalam pasukan kebangsaan mencerminkan usaha, pengorbanan, dan pembangunan tersusun selama bertahun-tahun kami di peringkat negeri.
“Pemilihan mereka mengukuhkan status Sabah sebagai kuasa baharu Muaythai Malaysia dan penyumbang konsisten kepada kecemerlangan negara dan serantau.
“Kami berbangga dengan pencapaian mereka dan ia merupakan satu pencapaian yang penting dalam perjalanan mereka. Kami yakin ini akan memberi inspirasi kepada lebih ramai bakat muda di Sabah untuk menyertai Muaythai di peringkat tertinggi,” katanya.
