Kota Kinabalu: Transformasi rancak sedang berlangsung di Pulau Gaya, di mana penduduk kampung atas air mengubah kediaman mereka menjadi tarikan pelancongan dipacu komuniti.
Pembantu Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar, Datuk Joniston Bangkuai memuji Meraki Daat Initiative, sebuah pertubuhan bukan kerajaan (NGO), kerana giat melibatkan penduduk Pulau Gaya dalam usaha mentransformasi kediaman mereka menjadi tarikan pelancongan berasaskan komuniti.
Ini susulan pertemuan pertama Joniston dengan Meraki Daat pada 2022, di mana beliau menggalakkan kumpulan itu untuk mengaplikasikan pendekatan pelancongan berasaskan komuniti dalam projek mereka untuk memastikan penglibatan tempatan yang lebih luas serta manfaat ekonomi yang dikongsi bersama.
Joniston, yang juga Pengerusi Lembaga Pelancongan Sabah (STB) berkata, komitmen sebegini selari dengan visi negeri untuk mempromosikan pelancongan lestari, khususnya melalui tarikan berasaskan komuniti yang menonjolkan identiti unik Sabah.
Pada Selasa, pasukan Meraki Daat yang diketuai Presidennya, Michelle De La Harpe, membentangkan kemajuan Projek Picasso kepada Joniston, yang bertujuan menceriakan kampung-kampung atas air dan menjadikannya destinasi pelancongan menarik serta sesuai-untuk-Instagram.
Projek ini memberi tumpuan kepada mewarnakan rumah-rumah atas air dengan secara kreatif dan bekerjasama dengan STB untuk mempromosikan destinasi kampung air tersebut.
Pada Jun lalu, STB mengadakan bengkel yang menghimpunkan lima kampung atas air di Pulau Gaya iaitu Lok Urai, Torong Logong, Lobong, Kesuapan dan Kampung Pondoh.
Joniston diberi taklimat bahawa kampung-kampung ini kini dalam proses pendaftaran rasmi untuk membentuk Pelancongan Berasaskan Komuniti Pulau Gaya.
“Ini adalah satu langkah positif. Pulau Gaya merupakan penempatan yang unik dengan kisahnya tersendiri.
“Membangunkan pelancongan berasaskan komuniti di pulau ini akan memberi nilai tambah kepada penduduk, apatah lagi dengan kedudukannya yang berdekatan dengan pusat bandar.
“Bagaimanapun, adalah penting untuk memupuk persekitaran pelancongan yang lebih bersih, selamat dan lestari. Penglibatan dan pemilikan oleh komuniti tempatan adalah kunci kejayaan usaha ini,” katanya.
Semasa pertemuan itu, Joniston melancarkan Pertandingan Melukis Projek Picasso 2025 bertemakan Makhluk Laut sebagai sebahagian daripada inisiatif untuk menggalakkan penyertaan kreatif masyarakat dalam pengindahan kampung mereka.
Michelle berkata, antara matlamat projek ini adalah untuk mengubah ruang awam menjadi tarikan pelancongan milik komuniti yang ceria, menambah projek itu menggabungkan pembangunan belia, seni dan kelestarian alam sekitar.
“Kami kini sedang membina laluan sepanjang 200 meter menuju ke gelanggang bola tampar menggunakan bata eko, yang diperbuat daripada sisa plastik kitar semula. Inovasi ini memenangi cabaran Island Waste Innovation anjuran Program Pembangunan Bangsa-Bangsa Bersatu (UNDP) tahun lalu,” katanya.
Pertandingan melukis ini berlangsung dari 30 Jun hingga 31 Julai 2025. Penilaian dijadualkan pada 1-7 Ogos diikuti aktiviti mengecat mural dari 20-27 Ogos dan perasmian serta pelancaran mural pada 31 Ogos.
Orang ramai boleh mengikuti perkembangan Meraki Daat melalui laman web www.merakidaat.org dan platform media sosial mereka.
