SEMPORNA: Presiden Parti Warisan Datuk Seri Mohd Shafie Apdal berkata sekiranya kerajaan negeri akan datang dipimpin Warisan, mereka akan membantu rakyat Sabah menyelesaikan pinjaman Perbadanan Tabung Pendidikan Tinggi Nasional (PTPTN) sekiranya Yayasan Sabah mempunyai sumber kewangan mencukupi.
Beliau berkata, walaupun PTPTN adalah agensi Persekutuan, negeri boleh mengambil langkah seperti yang dilakukan oleh Sarawak dengan membantu pelajarnya membayar balik pinjaman tertunggak.
Shafie, yang juga Ahli Parlimen Semporna dan Ahli Dewan Undangan Negeri Senallang, menegaskan bahawa perkara itu selaras dengan janjinya pada 2018 untuk menstruktur semula Yayasan Sabah supaya kembali kepada matlamat asalnya, iaitu memperkasakan rakyat Sabah melalui pendidikan.
Beliau berkata bantuan pinjaman itu akan membabitkan penjawat awam, sama ada yang masih berkhidmat atau sudah bersara, yang masih membayar balik pinjaman pendidikan daripada Yayasan Sabah.
“Yayasan itu mesti ada duit — bukan orang lain yang gunakannya untuk membeli wakil rakyat kita,” katanya tanpa menghuraikan lanjut.
Pada 2021, kerajaan Sarawak melalui Yayasan Sarawak menandatangani MoU dengan PTPTN bagi membantu peminjam Sarawak membayar balik pinjaman pengajian mereka.
Di bawah skim ini, mereka yang telah melangsaikan sekurang-kurangnya 30 peratus daripada pinjaman PTPTN layak menerima insentif bayaran balik sebanyak 30 peratus ke atas baki pinjaman mereka.
Sehingga 2023, inisiatif itu telah menyalurkan lebih RM90 juta dan memberi manfaat kepada lebih 25,000 peminjam dari Sarawak, dengan peruntukan diteruskan dalam bajet negeri pada 2024 dan 2025.
Shafie menegaskan bahawa pendidikan akan kekal sebagai teras pendekatan Warisan, di samping pembaharuan ekonomi jangka panjang dan pembangunan industri.
Beliau turut menyentuh masalah asas infrastruktur yang berterusan di Sabah seperti krisis air di Universiti Malaysia Sabah (UMS), dengan menyifatkannya sebagai “masalah kemanusiaan” yang tidak seharusnya dipolitikkan atau dijadikan alasan untuk menghukum pelajar.
“Ini soal keperluan asas — air bersih untuk diminum, mandi dan hidup. Apabila pelajar buat bantahan, mereka disiasat. Ini bukan cara kita selesaikan masalah,” katanya.
Shafie berkata, sekiranya Warisan kembali memerintah, kerajaan negeri akan memberi tumpuan kepada pembinaan masyarakat berasaskan ilmu, pelaburan dalam golongan belia dan penciptaan pekerjaan melalui keusahawanan serta pembangunan sumber secara strategik.
