PAPAR: Pertubuhan Kinabalu Progresif Bersatu (Upko) mengesahkan rancangan untuk bertanding di lebih daripada dua kerusi pada Pilihan Raya Negeri Sabah ke-17 (PRN17) akan datang.
Difahamkan, Upko hanya diberikan dua kerusi untuk ditandingi. Selain Kadamaian dan Limbahau, parti itu dipercayai turut mengintai peluang di Moyog dan beberapa kawasan majoriti KDM.
Pada Pilihan Raya Negeri Sabah 2020, Upko bertanding di 12 kerusi di bawah gabungan Warisan Plus ketika itu, namun hanya menang di Kadamaian yang dikekalkan oleh Datuk Ewon Benedick.
Sementara itu, pada Pilihan Raya Umum ke-14 (PRU14) pada 2018, Upko (yang ketika itu masih bersama kerajaan Barisan Nasional) bertanding di lima kerusi Parlimen dan 12 kerusi Dun serta memenangi Parlimen Tuaran yang dikekalkan oleh Datuk Madius Tangau dan satu kerusi Dun di Kadamaian.
Selepas PRU14, Upko keluar daripada BN dan menyertai kerajaan pimpinan Warisan. Pada November 2021, Upko secara rasmi menyertai gabungan Pakatan Harapan (PH) bersama PKR, DAP dan Amanah hingga sekarang.
Setiausaha Agung Upko Datuk Senator Nelson W. Angang (gambar) berkata keputusan itu dibuat selepas perbincangan teliti dan parti yakin dengan kesiapsiagaannya untuk bertanding di kerusi-kerusi berkenaan.
“Kami bersedia untuk bertanding lebih daripada dua kerusi,” kata Nelson pada Konvensyen Upko Papar yang dirasmikan oleh Presiden Datuk Ewon Benedick.
“Apa pun pandangan gabungan, Upko telah membuat keputusan untuk bertanding lebih daripada dua kerusi.
“Bagi mereka yang berpendapat Upko hanya patut bertanding dua kerusi, itu sekadar pandangan mereka. Parti telah memutuskan sebaliknya,” katanya.
Nelson, yang ibunya berasal dari Limbahau, turut mengesahkan hasratnya untuk bertanding di kerusi Dun Limbahau.
“Kedua-dua Ketua Menteri dan Perdana Menteri telah dimaklumkan tentang perkara ini. Kami telah menyatakan hasrat kami sejak awal lagi.
“Selain itu, Upko sudah aktif di Papar selama 31 tahun dan buat pertama kali kami menawarkan diri untuk bertanding di kerusi Limbahau,” katanya.
Berhubung penyandang Gabungan Rakyat Sabah (GRS) Datuk Juil Nuatim, yang memenangi kerusi terbabit di bawah Warisan sebelum menyertai GRS sebagai ahli langsung, Nelson berkata tidak timbul sebarang isu memandangkan Dewan Undangan Negeri telah dibubarkan.
“Tiada isu kami menceroboh atau melangkaui sempadan. Ini sebahagian daripada proses demokrasi.
“Kami percaya pengundi di Limbahau cukup matang dan memahami apa yang perlu dilakukan,” katanya.
“Pada 2020, ketika kerusi Limbahau diwujudkan, Upko sebenarnya telah memohon untuk bertanding di situ. Saya tahu telah ada perbincangan antara Datuk Madius dan Ketua Menteri.
“Tetapi Ketua Menteri memutuskan untuk memberikan kerusi itu kepada Juil. Jadi, kami menganggap Warisan sebagai parti penyandang.
“Biasanya dalam rundingan kerusi, ‘prinsip penyandang’ menjadi rujukan utama — kita lihat parti yang terakhir memegang kerusi itu.
“Oleh sebab itu dan memandangkan Warisan kini memilih untuk bergerak secara solo serta berada di pihak pembangkang di peringkat negeri, maka adalah wajar bagi Upko untuk tampil menawarkan diri di Limbahau,” kata Nelson.
