Kota Kinabalu: Presiden Upko Datuk Ewon Benedick menegaskan keputusan beliau meletak jawatan daripada Kabinet Persekutuan, bersama tindakan Upko keluar daripada Pakatan Harapan, adalah untuk menghantar mesej jelas kepada Kerajaan Persekutuan dan Perdana Menteri mengenai hak Sabah terhadap 40 peratus hasil.
Beliau menolak kritikan Menteri Pengangkutan Anthony Loke bahawa beliau “bermain politik”, menegaskan pendiriannya jelas dan konsisten dalam perbincangan Kabinet sepanjang tiga tahun lalu.
“Ini bukan kali pertama isu 40 peratus dibangkitkan dalam Kabinet. Ia telah dibincangkan pada akhir 2022, sekali lagi pada 2023, pada 2024, dan sekali lagi selepas keputusan Mahkamah Tinggi pada 17 Okt 2025,” katanya.
Dalam catatan Facebook, Ewon berkata beliau berulang kali menegaskan bahawa hak 40 peratus Sabah di bawah Perjanjian Malaysia tidak sama dengan peruntukan pembangunan Persekutuan.
“Selama tiga tahun, saya menerima jawapan yang sama, yang diulang semula (oleh Perdana Menteri) semasa lawatan beliau di Jalan Gaya,” katanya.
Beliau turut mempersoalkan pendirian Loke sendiri, bertanya sama ada Menteri Pengangkutan itu pernah bersuara tegas dalam Kabinet untuk mempertahankan kedudukan Sabah.
Ewon turut menolak cadangan Loke bahawa beliau sepatutnya berhadapan terus dengan Peguam Negara, sambil menyatakan ini bukan kali pertama AG dijemput memberi taklimat kepada Jemaah Menteri.
“Saya sudah jelaskan bahawa mana-mana Rang Undang-Undang yang mempunyai implikasi besar kepada Sabah mesti mendapat persetujuan Yang di-Pertua Negeri,” katanya.
“Mungkin ucapan Ahli Parlimen Sabah tidak cukup kuat. Sebab itu saya pilih untuk meletak jawatan, demi mempertahankan hak 40 peratus Sabah.”
Ewon berkata mesyuarat khas Kabinet telah bersetuju untuk “menghormati hak 40 peratus Sabah”, namun beliau menyifatkan tindakan Kerajaan memfailkan rayuan terhadap sebahagian keputusan Mahkamah Tinggi sebagai tidak konsisten.
“Kerajaan telah memfailkan notis rayuan pada 13 Nov. Ada lapan perkara yang kamu mahu cabar,” katanya, sambil menggesa Loke, Kabinet Persekutuan dan Perdana Menteri menjelaskan lapan asas rayuan itu kepada rakyat Sabah.
Ewon sekali lagi menegaskan bahawa beliau menghormati Loke dan Perdana Menteri, namun mempertahankan hak perlembagaan Sabah kekal sebagai teras perjuangan politiknya.
“Upko ditubuhkan untuk memperjuangkan Perjanjian Malaysia dan hak Sabah di bawah Perlembagaan Persekutuan,” katanya.
Beliau turut memuji kumpulan masyarakat sivil dan rakyat Sabah yang lantang menyuarakan isu berkenaan, menyifatkan mereka sebagai “wira sebenar”.
“Saya bukan mahu jadi wira. Wira sebenar ialah Persatuan Undang-Undang Sabah (SLS) dan anak muda yang bertanya kepada Perdana Menteri bila 40 peratus itu akan dibayar,” katanya.
“Ini garis merah saya. Sebagai rakyat Sabah, kita mesti teruskan perjuangan ini,” katanya.
