Kota Kinabalu: Gol lewat daripada Fergus Tierney memastikan Sabah FC memperoleh keputusan seri 2-2 menentang Melaka FC dalam perlawanan pertama pusingan 16 Piala Malaysia yang diadakan di Stadium Hang Jebat pada Sabtu.
Sabah FC bermula dengan garang apabila rembatan S. Kumaahran diselamatkan penjaga gol Melaka FC, Haziq Aiman, pada minit pertama.
Namun, pasukan tuan rumah yang terlebih dahulu menjaringkan gol pada minit ketiga.
Malang bagi Gary Steven Robbat apabila dia kehilangan bola di tengah padang ketika cuba menerima hantaran Gabriel Peres, memberi peluang kepada Muhd Shahrel Fikri Fauzi menjaringkan gol melalui serangan balas pantas.
Ajdin Mujagic meneruskan sentuhan jaringannya untuk menyamakan kedudukan pada minit ke-14 selepas Haziq gagal menahan rembatan Fergus dan Ajdin menjadi yang terpantas untuk menolak bola masuk sebelum Haziq sempat bangkit.
Kesilapan lain daripada pertahanan Sabah membolehkan tuan rumah kembali mendahului pada minit ke-37 apabila Park Kwang-il yang tidak dikawal menjaringkan gol dari jarak dekat hasil hantaran Umar Hakeem.
Tuan rumah dikecilkan kepada 10 pemain pada minit ke-44 selepas Dino Kalesic dilayangkan kad merah kerana melakukan kesalahan terhadap Kumaahran.
Walaupun mempunyai kelebihan bilangan pemain pada separuh masa kedua, Sabah FC menghadapi kesukaran untuk menembusi pertahanan Melaka FC.
Mereka juga perlu berterima kasih kepada penjaga gol Damien Lim atas penyelamatan cemerlang menafikan Azim Rahim yang berada dalam kedudukan satu lawan satu pada minit ke-80, sebelum Fergus menyamakan kedudukan pada minit ke-88.
Pemain kebangsaan bawah 23 tahun itu menolak bola masuk selepas menerima sentuhan Ajdin hasil hantaran panjang Dane Ingham ke dalam kotak penalti.
Alto Linus, yang terus mengetuai pasukan sebagai jurulatih sementara, berkata keputusan seri ini adalah hasil positif untuk perlawanan pertama.
“Ia bukan perlawanan yang mudah datang ke sini dengan kekurangan pemain, terutamanya di posisi tengah, dan selain itu, beberapa pemain juga membawa kecederaan daripada perlawanan sebelum ini.
“Pertahanan kami melakukan beberapa kesilapan sehingga membenarkan gol dijaringkan pada separuh masa pertama, tetapi pada separuh masa kedua, kami sepatutnya menjaringkan lebih banyak gol dengan seorang pemain tambahan dan ini adalah sesuatu yang perlu kami perbaiki dalam gabungan permainan dan penyudah.
“Secara keseluruhan, kami berpuas hati dengan keputusan seri ini. Kredit harus diberikan kepada pemain yang sentiasa memberikan yang terbaik.
“Hasilnya, kami berjaya bangkit untuk mendapatkan keputusan yang sangat positif,” katanya.
