KUDAT: Sabah akan mengalami ledakan pelancongan yang akan memenuhi semua matlamat Sabah Maju Jaya untuk meningkatkan ekonomi negeri, menyediakan pekerjaan untuk penduduk tempatan dan meningkatkan rezeki ramai di daerah yang dilanda kemiskinan jika projek Mazu yang tergendala di Kudat dibenarkan untuk diteruskan.
Justeru, Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar Negeri Datuk Christina Liew berkata projek Mazu memerlukan pandangan semula oleh Kerajaan Negeri pimpinan Gabungan Rakyat Sabah.
Christina membuat lawatan sampingan ke tapak projek terbengkalai atas permintaan masyarakat setempat semasa lawatan kerja dua harinya ke daerah itu.
Mereka melahirkan harapan agar Kerajaan Negeri bersetuju dengan pembinaan patung “Dewi Laut”.
Mereka memberitahunya bahawa Kudat akan mengalami ledakan pelancongan jika projek itu dihidupkan semula dan berjaya disiapkan. Projek itu terbengkalai lebih 20 tahun lalu.
Liew memberi jaminan bahawa beliau akan membawa perkara itu kepada perhatian Kerajaan Negeri dan Ketua Menteri untuk pertimbangan dan kelulusan.
“Ia pasti akan menjadi ikon pelancongan dan merancakkan sektor pelancongan di daerah ini, sama seperti Tanjung Simpang Mengayau yang menakjubkan dan kawasan panas lain di Sabah.
“Apa sahaja konflik pada masa lalu boleh diselesaikan secara baik untuk manfaat penduduk Kudat dan ekonominya,” katanya selepas melawat tapak itu pada Khamis.
Projek yang telah diluluskan dan pembinaannya dimulakan pada tahun 2005 adalah pada peringkat pertengahan apabila kelulusan itu ditarik balik pada tahun 2007 berikutan perselisihan antara Ketua Menteri ketika itu dan pendahulunya.
Pengkritik ketika itu kesal kerana kedua-dua pemimpin itu membenarkan perbezaan mereka menjejaskan projek yang akan menaikkan imej Malaysia sebagai model masyarakat berbilang kaum.
Salah satu aduan ketika itu ialah patung itu terlalu hampir dengan masjid walaupun jaraknya hampir satu kilometer.
Kemudian Perdana Menteri Datuk Seri Najib Razak difahamkan bersimpati dengan nasib masyarakat Cina Sabah dan mencadangkan untuk mendirikan sebuah hotel di antara tapak projek dan masjid sebagai kompromi.
Bagaimanapun, Kerajaan Negeri Tan Sri Musa Aman pimpinan Umno ketika itu tetap bertegas.
Tan Sri Chong Kah Kiat, yang meletak jawatan daripada Kabinet Negeri kerana prinsip berhubung pembatalan itu kemudian mengheret Musa ke mahkamah.
Kewujudan banyak masjid di seluruh Malaysia di samping tempat ibadat lain, termasuk yang berkongsi sempadan tembok bersama dengan kuil Hindu di ibu negara, adalah antara hujah yang digunakan oleh plaintif.
Bagaimanapun, Chong kalah dalam soal teknikal apabila Yayasan Kudat Thean Hou yang diwakilinya dalam kes itu didapati tiada dalam senarai NGO yang diluluskan oleh Pendaftar.
Sementara itu, Christina turut melawat Muzium Tun Mustapha (di bawah Jabatan Muzium Sabah) dan Rumah Hakka, yang dikendalikan oleh Gereja Anglikan Kudat.
