Kota Kinabalu: Program bimbingan tenis percuma untuk pelajar sekolah di Sandakan yang bermula empat dekad lalu mesti diteruskan bagi mempromosikan tenis di daerah ini.
Presiden Persatuan Tenis Sabah Johnson Koh yang memulakan program itu pada tahun 80an bersama Simon Wong dan Benno Ong berkata demikian pada Rabu. Menurutnya, program itu bermula selepas dia berpindah dari negeri kelahirannya Johor ke Sandakan pada 1980.
“Sesi kejurulatihan awal telah disediakan bersama Simon dan Benno. Kami ketika itu merupakan pemain terbaik negeri pada masa itu.
“Malangnya program itu tidak lama kemudian tergendala kerana persatuan ketika itu menghadapi masalah dengan pendaftar pertubuhan dan kemudiannya dibatalkan pendaftarannya.
“Berdasarkan pengetahuan saya sebagai bekas exco Persatuan Tenis Johor sebelum datang ke Sabah, saya dengan bantuan daripada hakim mahkamah tinggi Datuk Ian Chin, yang ketika itu seorang peguam dan penasihat mengemukakan semula set peraturan dan perlembagaan baharu kepada pendaftar pertubuhan di Kuala Lumpur.
“Persatuan Tenis Bahagian Sandakan kemudiannya berjaya didaftarkan dan itu memulakan impian memiliki rumah kelab dengan gelanggang tenis sendiri,” katanya.
Rumah kelab dengan gelanggang tenis itu akhirnya dibina pada 1985 dengan sokongan daripada bekas Ketua Menteri Tan Sri Harris Salleh yang pertama kali meluluskan geran RM99,000 pada 1982 kepada persatuan sebelum mengarahkan Menteri Sukan Datuk Conrad Mojunting membantu persatuan mendapatkan sekeping tanah.
“Ia bersejarah kerana Sandakan merupakan satu-satunya persatuan tenis daerah yang mempunyai rumah kelab dan gelanggang tenis dengan pajakan daripada Majlis Perbandaran Sandakan (MPS).
“Sesi bimbingan kanak-kanak di kelab ini untuk semua pelajar yang berdaftar dan di sekitar Sandakan adalah percuma.
“Program ini hanya dihentikan selama dua tahun kerana beberapa isu kewangan dan ia berlanjutan sejak itu. Semoga presiden dan ahli jawatankuasa akan meneruskan prinsip ini untuk mempromosikan tenis dalam kalangan murid sekolah di daerah ini,” katanya.
