Kota Kinabalu: Malaysia kini giat melaksanakan Pelan Pembangunan Geopark Negara (PPGN) 2021–2030 sebagai strategi utama dalam membangunkan geopark secara lestari dan inklusif di seluruh negara, kata Timbalan Pengarah Jabatan Mineral dan Geosains Malaysia (JMG), Jenneth Liliana Cyril.
Jenneth menegaskan bahawa pelaksanaan PPGN memainkan peranan penting dalam memastikan geopark bukan sekadar kawasan perlindungan geologi, malah turut menjadi pemangkin kepada pembangunan ekonomi, pendidikan alam sekitar dan kesejahteraan komuniti setempat.
“Malaysia telah mencatat kemajuan ketara dalam pembangunan geopark, bermula dengan pengiktirafan Langkawi sebagai Unesco Global Geopark (UGGp) pada 2007, diikuti dengan pengiktirafan Geopark Kinabalu sebagai UGGp kedua negara pada 2023,” katanya ketika berucap dalam Persidangan Rangkaian Geopark Malaysia yang diadakan di sini, Khamis lalu.
Beliau turut memaklumkan beberapa kawasan lain seperti Jerai, Lembah Kinta, Labuan, Lenggong, Delta Sarawak, Stong, Gombak-Hulu Langat, Kenyir, Perlis dan Lipis telah diiktiraf sebagai Geopark Kebangsaan.
Menjelang 2030, antara sasaran utama ialah menaik taraf Lenggong, Delta Sarawak dan Gombak-Hulu Langat kepada status UGGp serta mengiktiraf Melaka dan Jelebu sebagai Geopark Kebangsaan baharu.
“Pelaksanaan PPGN turut disokong oleh Pelan Lokal Geopark Negeri (PLGN) yang akan diguna pakai oleh kerajaan negeri dan pihak berkuasa tempatan sebaik sesuatu kawasan menerima pengiktirafan sebagai Geopark Kebangsaan.
“Gabungan PPGN dan PLGN menggariskan strategi menyeluruh dalam aspek perancangan, pemuliharaan, pengurusan, pendidikan serta penglibatan komuniti, selaras dengan Matlamat Pembangunan Mampan (SDG) Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu,” jelas Jenneth.
Menurut beliau, kekuatan sebenar geopark terletak pada penglibatan masyarakat setempat.
“Menerusi pelaksanaan pelan ini, komuniti setempat diperkasakan untuk terlibat dalam aktiviti eko-pelancongan, perusahaan kecil berasaskan warisan, kerja-kerja pemuliharaan serta program pendidikan,” katanya.
Usaha-usaha ini, tambahnya, memberi sumbangan besar kepada pembangunan luar bandar dan pemerkasaan ekonomi masyarakat tempatan.
Jenneth turut menegaskan komitmen JMG untuk terus bekerjasama rapat dengan Kerajaan Negeri, pihak berkuasa tempatan dan rakan antarabangsa bagi memastikan pelan ini dilaksanakan secara berkesan dan mampan.
Beliau berharap geopark di Malaysia akan terus berkembang sebagai kawasan yang diiktiraf di peringkat antarabangsa dan dihargai di peringkat tempatan, dengan mengekalkan keseimbangan antara alam semula jadi, warisan dan rakyat.
