Kota Kinabalu: Seramai 160 pemain yang mewakili 80 pasukan dari seluruh Sabah telah menyertai Kejohanan Pickleball Wanita 2026 selama dua hari yang diadakan di sini pada 11 hingga 12 Julai.
Kejohanan acara beregu itu, yang dianjurkan bersama oleh Bounce Pickleball Club dan DPPC Ladies, menarik penyertaan dari Kota Kinabalu, Tawau, Keningau, Kota Belud dan Kudat.
Kejohanan tersebut dirasmikan oleh Datin Noriah Pangeran Ahmad, isteri kepada Menteri Pendidikan, Sains, Teknologi dan Inovasi Negeri, yang mewakili isteri Ketua Menteri.
Pengerusi penganjur merangkap Presiden Bounce Pickleball Club, Nur Zahiera Putri Ismail, berkata penyertaan meningkat daripada 50 pasukan pada kejohanan sulung tahun lalu kepada 80 pasukan tahun ini, sekali gus mencerminkan minat yang semakin meningkat terhadap sukan pickleball dalam kalangan wanita di Sabah.
“Kejohanan ini menampilkan kategori novis, pertengahan dan veteran, dengan bahagian veteran diperkenalkan bagi menggantikan kategori terbuka untuk menyediakan platform kompetitif bagi pemain berusia 40 tahun ke atas,” katanya kepada pemberita selepas acara itu pada Ahad.
Nur Zahiera berkata kejohanan itu bertujuan menyediakan platform yang selesa dan inklusif untuk wanita bersaing, khususnya wanita Muslim yang mungkin lebih gemar menyertai pertandingan khusus untuk wanita sahaja.
“Pihak penganjur percaya persekitaran ini dapat menggalakkan lebih ramai wanita menceburi sukan ini di samping membolehkan peserta mempamerkan prestasi terbaik mereka,” katanya.
Nur Zahiera berkata ramai pemain pickleball wanita di Sabah merupakan bekas pemain badminton yang mempunyai pencapaian cemerlang, dan beliau berharap kemajuan mereka dalam pickleball akan turut mendapat pengiktirafan lebih meluas seiring dengan perkembangan sukan itu di negeri ini.
Katanya, walaupun Sabah pernah menghantar pemain ke kejohanan antarabangsa sebelum ini, lebih banyak pertandingan, program kejurulatihan, akademi dan inisiatif pembangunan bakat diperlukan bagi melahirkan pemain yang mampu bersaing secara konsisten di peringkat lebih tinggi.
Kejohanan itu menawarkan jumlah hadiah keseluruhan sebanyak RM30,000 bagi kategori novis, pertengahan dan veteran.
Dalam kategori veteran, pasukan Sleeping Beauty muncul juara, diikuti oleh Tawau Hot Mama di tempat kedua, PH Blitz di tempat ketiga dan Fearless Aunties di tempat keempat.
Kategori pertengahan dimenangi oleh All Yu, dengan DPCB menduduki tempat kedua, manakala YV Duo dan Tawau Cuba Nasib masing-masing meraih tempat ketiga dan keempat. Keputusan bagi kategori novis tidak tersedia pada masa laporan ini disediakan.
